Une Mazda SKYACTIV a été en tête de la course lors des récentes 24 Heures de Daytona, dans les premières heures de l’épreuve, ce qu’on aurait pu estimer impensable au vu des prestations des Mazda en 2014. Les Mazda ont été en nets progrès lors de la Rolex 24, avec un gain de six secondes au tour par rapport à l’édition 2014, et une vitesse de pointe améliorée de plus de 30 kmh
John Doonan, le Directeur de Mazda Motorsports, en tire beaucoup d’espoirs pour la suite de la saison, même s’il sait que la route est longue.
« Si vous m’aviez dit l’année dernière qu’un prototype Mazda SKYACTIV aurait été en tête de la course, en performances et en efficacité de consommation, j’aurais dit que vous étiez fou. Cependant pour tous ceux qui se sont autant investis pour en arriver là où nous sommes maintenant, cette marque des deux heures et demie de course où nous avons pris la tête fut un moment chargé d’émotion. Une énorme victoire sur le sort et l’affirmation de la raison pour laquelle nous courons : faire la preuve, et faire connaître, notre technologie en matière de voiture de série, dans un environnement extrême et qui ne pardonne pas. ».
La prochaine étape est désormais Sebring, sur une durée plus courte mais sur une piste dans doute plus exigeante.
John Doonan : « Nous attendons beaucoup de quelques-uns des tracés plus techniques. Sebring sera mieux pour nos voitures sur un plan d’ensemble en raison des portions plus serrées, et aussi du fait que la puissance moteur est moins déterminante. Par rapport à Daytona, c’est mieux de passer moins de temps sur l’accélérateur. Nous avons prouvé que nous pouvions faire 12 heures à nos niveaux de puissance maxi, donc nous espérons que cela, combiné avec un avantage en consommation, pourrait jouer en notre faveur.
Alors que le succès à Sebring serait un autre marqueur important dans notre programme, Le Mada Raceway de Laguna Seca, Watkins Glen et le Canadian Tire Motorsport Park sont des circuits qui me viennent à l’esprit où nous espérons faire des prestations particulièrement bonnes. Les pistes avec des enchaînements avec des vitesses moins élevées et moins de temps passé sur l’accélérateur sont celles sur lesquelles le package SKYACTIV devrait le plus briller. »