C’est devenu désormais une habitude hebdomadaire : Tom Kristensen nous adresse, par le truchement de Audi Sport, sa chronique sur la préparation des 24 Heures. Cette semaine, Tom, après avoir assisté aux 12 Heures de Sebring et aux essais de la R15 plus sur cette même piste de Sebring, s’est envolé…pour le Grand Prix de F1 où Jean Todt l’a appelé pour prêter main-forte aux commissaires de course!!

“Hello tout le monde! Quand vous lirez ces lignes, je serai en Australie. Alors que nous faisions des essais avec l’Audi R15 aux Etats-Unis, j’ai reçu un message me disant que Jean Todt,le Président de la FIA, attendait que je le rappelle. Il m’invitait à aider les commissaires de course au Grand Prix d’Australie de F1. Après avoir discuté de cette invitation avec le Dr Ullrich j’ai accepté spontanément. J’ai toujours soutenu l’idée que les commissaires de course soient assistés par un pilote neutre et expérimenté car l’expérience du pilote le place dans une bien meilleure position pour juger de certaines situations. Aussi, j’étais très heureux de l’invitation de Jean Todt. Je me sens très honoré à l’idée qu’on m’ait demandé d’assumer cette grande responsabilité et cela me montre tourt le prestige qu’ont les 24 Heures.

Après les essais de la semaine dernière en Floride, je me suis posé à Sebring. Je suis arrivé sur le circuit exactement au moment où on était en train de jouer l’hymne national et qu’on alignait les voitures sur la grille. Particulièrement après notre victoire de l’année dernière avec Allan et Dindo, c’était une sensation amusante de ne pas disputer la course moi-même et ne voir aucune Audi non plus sur la grille de départ.

Néanmoins, c’était sympa d’être là et de goûter la bonne ambiance qui prévaut toujours à Sebring. Le nombreux public a vu une course passionnante au cours des premières heures, particulièrement en GT2. Peugeot a fait une belle prestation à Sebring. Bien sûr, ils n’avaient véritablement pas de rivaux sérieux dans cette course et ils ne subissaient aucune forte pression, mais les voitures étaient rapides et ont tourné comme des horloges. Ceci confirme mon opinion : Le Mans 2010 sera difficile.

Avec la R15 plus, nous avons réellement fait un pas en avant. Pendant les premiers tests, cependant, nous nous sommes rendus compte que nous avons beaucoup de travail à faire. Au Mans, il nous faut une voiture qui soit rapide et efficace, et en même temps très facile à piloter.

Je sais, en me basant sur les expériences de cette semaine que les ingénieurs de Audi Sport vont rapidement trouver une solution tout en réglant au mieux la voiture. Nous devons garder à l’esprit que nous encore aux premiers stades de notre programme d’essais.

En ce moment, je peux seulement vous parler de ce que mes coéquipiers et les ingénieurs et techniciens du Audi Sport Team Joest disent. Je me suis assis dans le cockpit mais, comme prévu, je n’ai pu participer aux essais car je ne pouvais appuyer sur la pédale d’embrayage avec mon pied blessé. Mais j’ai encore 78 jours avant que nous partions au Mans – et à partir de maintenant sans béquilles, à propos.3

Bien à vous,
Tom Kristensen

D’après le communiqué Audi Motorsport,

Claude Foubert