Ferrari et AF Corse ont fait le carton plein vendredi et samedi sur le Circuit Paul Ricard pour le deuxième meeting 2015 de la Winter Series. Les Ferrari ont effet réussi les meilleurs chronos dans chacune des six séances d’essais libres, dans les deux séances qualificatives et obtenu la victoire dans la course de 50 minutes organisée hier sur le circuit varois, les 458 Italia AF Corse réalisant même un quintuplé !!

Bien sûr, les esprits chagrins pourront dire qu’à triompher sans péril, on triomphe sans gloire…Il est vrai que l’opposition aux troupes de Amato Ferrari était mince, se résumant à une Ferrari 458 GT3 GT3 du Kessel Racing, à une Ferrari 458 Challenge de ce même Kessel Racing, et à la McLaren 650S GT3 du Teo Martin Motorsport, et encore celle-ci n’a pas pris part à la course. Néanmoins, les Ferrari ont eu le mérite de courir et donc de gagner !

Vendredi

Quatre séances d’essais libres étaient au programme de la journée   et Michele Rugolo (Ferrari 458 GT3 AF Corse n°51) s’est mis particulièrement en valeur, en signant le meilleur temps dans les trois premières séances. Toutefois, le meilleur chrono du jour revenait à Marco Cioci (Ferrari 458 GT3 AF Corse n°53) en 2’05’’288). Marco Cioci était présent sur le Paul-Ricard pour coacher le russe Ilya Melnikov avec qui il partageait le volant de la voiture, Rugolo étant pour sa part associé à Pasin Lathouras, leur Ferrari étant engagée en catégorie GTS et celle de Cioci-Melnikov en GT AM.  Le troisième chrono de la journée revenait à la Ferrari AF Corse n°90 de Rafaele Gianmaria, associé sur cette voiture à Ezequiel Perez-Companc, vainqueur du Ferrari Challenge Europe 2014 et plus jeune fils de Luis Perez-Companc. La McLaren 650S GT3 du Teo Martin Motorsport se classa deuxième lors de la deuxième séance.

Samedi

Deux séances d’essais libres étaient au programme de matinée. Le meilleur temps revenait à la Ferrari n°90 de Rafaele Gianmaria qui, en 2’04’’416, siganit le meilleur temps des six séances. La McLaren 650S GT3 n°2 de Miguel Ramos/Alvaro Parente réalisait une belle performance avec le deuxième chrono absolu en 2’05’’199, un millième de seconde plus vite que la Ferrari GT AM n°52 de Felipe Barreiros/Francisco Guedes.

Course

La McLaren ne prenant pas le départ, la course se limitait donc à une Coupe Ferrari…

Michele Rugolo avait fait la pole position en 2’04’’170 lors de la première séance qualificativen plus vite donc que le temps de Gianmaria en essais libres. Ce dernier partageait la première ligne avec Rugolo, ayant été le plus rapide dans la deuxième séance qualificative.

Au départ,  Pasin Lathouras, parti en pole avec la Ferrari n°51, était débordé par Perez-Companc et creusait un petit écart sur le pilote thailandais qui était même dépassé un instant par  la Ferrari n°53 de Ilya Melnikov, mais il reprenait son bien avant le changement de pilotes.

Après celui-ci, Michele Rugolo revint progressivement sur Rafaele Gianmaria. Un duel acharné s’engagea entre les deux italiens, les Ferrari échangeant leurs positions à plusieurs reprises. Finalement, Rugolo reprenait le dessus et remportait la victoire avec deux dixièmes de seconde d’avance, le podium étant complété par Ilka Melnikov (qui était seul au volant-, qui était vainqueur de la catégorie GT AM.

Le résultat de la course est ici

Prochain rendez-vous de la Winter Series la semaine prochaine à Barcelone avec  uniquement des essais libres.