Battu la saison passée en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, Audi Sport Team Joest a tout de même la satisfaction d’avoir remporté un nouveau succès aux 24 Heures du Mans. Entre Audi, Porsche et Toyota, la lutte pour la victoire au Mans et FIA WEC s’annonce fratricide, d’autant plus que le club des trois doit faire face à l’arrivée de Nissan.
Les informations sur l’Audi R18 e-tron quattro Spec-2015 se font assez rares, mais Chris Reinke (en charge du programme LM P1) se veut rassurant : « Nous sommes exactement dans les délais prévus. La construction de l’auto est maintenant terminée et les essais ont commencé en début d’année. Un test d’endurance sera bientôt à l’ordre du jour. Les premiers éléments de nos voitures qui seront mis en place ont été livrés afin que nous puissions débuter les travaux de montage. Les essais sont limités pour toutes les équipes. Nos pilotes se préparent activement sur simulateur et sur piste. Notre nouveau pilote René Rast doit se familiariser avec sa nouvelle monture. Il a déjà bouclé ses premiers kilomètres sur la piste. »
L’arrivée de Nissan va peut-être redistribuer les cartes : « Cela marque une nouvelle étape pour le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et nous en sommes heureux. Audi fait partie des pionniers au niveau des nouvelles technologies en sport automobile depuis trois décennies. Ce qui fait que nous sommes ravis d’un concept aussi novateur que la Nissan. Il est clair que la bataille pour le podium sera plus féroce cette année. Même l’année passée, les trois constructeurs étaient en lice pour la victoire, et évidemment, chez Audi nous sommes focalisés sur un 14ème succès au Mans et on aimerait également ramener le titre FIA WEC à Ingolstadt et Neckarsulm. »
2014 a permis l’arrivée d’une nouvelle réglementation en LM P1, si bien qu’il ne faut pas s’attendre à de gros changements cette année : « Les règles ont été ajustées mais les cartes n’ont pas été redistribuées. A titre d’exemple, il y a une nouvelle limitation de l’utilisation des pneumatiques sur chaque week-end de course, ce qui devrait modifier le visage des courses. Les règlements continuent de définir quatre classes énergétiques différentes. Chaque constructeur va essayer de récupérer et de réutiliser autant d’énergie que possible. Par conséquent, Audi s’attend à des améliorations en termes de performance et de temps au tour par rapport aux saisons précédentes. »
Jörg Zander fait son arrivée au sein du staff Audi en tant que directeur technique. Leena Gade reste ingénieur de course de l’Audi #7 de André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler. Justin Taylor assume dorénavant la responsabilité de l’Audi #8 de Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis. Quant à la #9 de René Rast, Marco Bonanomi et Filipe Albuquerque qui évoluera à Spa et au Mans, elle sera surpervisée par Matthias Huber.