Alors qu’il n’a que 17 ans et deux mois, Matt McMurry vient de boucler sa deuxième course de 24 Heures consécutivement. Si, contrairement au Mans, où il est désormais le plus jeune partant et le plus jeune à l’arrivée de l’histoire de la course, il n’est pas le plus jeune pilote de l’histoire de Daytona, privilège détenu par son compatriote Eric Lux, la performance n’en est pas moins remarquable, d’autant qu’il était au volant de la voiture peut-être la plus rapide du plateau, la Ligier-Honda JS P2 du Michael Shank Racing.
Matt nous a gentiment livré quelques impressions :
Matt, quelles sont tes impressions sur le team MSR et sur la Ligier ?
“Le Michael Shank Racing est une équipe magnifique, et c’est une machine bien huilée. Quand on regarde la manière dont la voiture a été performante –meilleur tour en corse au cours de toutes séances-, même si le team n’avait réceptionné la voiture qu’un mois avant la course, leurs décennies de fonctionnement en tant que team prennent tout leur sens.
Cela en dit long aussi pour HPD et pour Onroak, qui nous ont apporté leur aide lors de chaque étape et nous ont donné un package fantastique. Cela a été excellent de travailler avec Ozz, AJ et John. Ce sont tous d’excellents pilotes et ils se sont montrés très ouverts. »
Qu’as-tu pensé de la course ?
« C’était à fond tout le temps. Je n’ai pratiquement jamais connu de course avec ce niveau d’intensité continuelle et pendant 24 heures : cela rendrait presque une course de 30 à 45 minutes en Prototype Lites plus facile. Même si nous avons fait le meilleur temps en course, je pense que la Balance de Performance a favorisé les DP sur la durée. Cependant, nous avons beaucoup à apprendre sur la Ligier, et nous espérons réduire l’écart en course, après davantage d’essais et de développement. Ce fut un peu décevant de finir sixièmes en Prototype, car nous pensons que nous avions une voiture capable de faire un Top 3. «
Peux-tu comparer Daytona et Le Mans ?
« C’étaient mes premières 24 Heures de Daytona, aussi je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre et j’ai été agréablement surpris. J’ai entendu beaucoup de gens dire que ça a été une des meilleures 24 Heures de Daytona depuis des dizaines d’années. Cela dit, je pense que tout le monde reconnaît que Le Mans a une dimension supérieure à toutes les autres courses d’endurance de la planète. Il y a davantage de spectateurs, un plateau de pilotes plus international, davantage de cérémonial et une célébration tout au long de la semaine, et probablement le meilleur circuit d’endurance au monde. Néanmoins, ce qui rend les deux épreuves similaires, c’est la course. »