Comme les années précédentes, le Marc VDS Racing Team devrait connaître une nouvelle saison bien chargée avec l’engagement d’une BMW Z4 GTE en European Le Mans Series sans oublier une présence aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa. A chaque fois, l’objectif est clair : la victoire. Deuxième des dernières 24 Heures de Spa, l’écurie belge compte bien briller sur ses terres tout comme sur la Nordschleife. Pour ce qui est de la campagne Z4 GTE, dont ce sera les grands débuts en Europe, Marc VDS Racing Team peut s’appuyer sur la connaissance de l’auto pour avoir aidé à la construction des GTE pour les Etats-Unis. A quelques mois de la reprise, Sébastien Metz, directeur technique, fait le point sur la saison à venir.
Comment se présente le programme GTE ?
« Lors de l’annonce, Andy Priaulx a été officialisé, ce qui pour nous est un avantage. Il connaît bien l’auto. L’équipage complet n’est pas encore défini. Nous allons rouler en essais sous peu et la décision finale sera prise à l’issue du roulage. Nous avons plusieurs pistes, dont Henry Hassid qui a fait du très bon travail avec nous à Estoril en 2014. »
La rumeur indiquait que vous pourriez aligner la BMW Z4 GTE aux 24 Heures du Mans. Qu’en est-il ?
« Il y a eu un projet mais pas en tant qu’équipe officielle. Nous aurions pu apporter un soutien à AAI Motorsports qui dispose de deux invitations suite à l’Asian Le Mans Series. On savait de toute façon qu’il serait compliqué de jouer la victoire compte tenu du manque de vitesse de pointe de l’auto sur un tel circuit. C’était possible pour nous de faire rouler un équipage de gentlemen pour jouer les premiers rôles. Cependant, les discussions en sont restées là vu la complication avec les déplacements à répétition depuis l’Asie. »
Est-il prévu de voir la BMW Z4 GT3 en European Le Mans Series ?
« On y réfléchit. Le souci est qu’Imola tombe en même temps que les 24 Heures du Nürbugring où nous aurons deux autos. Nous avons la solution logistique pour pallier à ce double engagement, mais cela devient plus compliqué de faire rouler une GT3 supplémentaire. En manquant une course, cela devient compliqué de jouer le championnat. Des discussions sont en cours mais en tant qu’équipe on se doit de regarder le côté sportif. »
Les 24 Heures du Nürburgring et de Spa seront les deux courses principales de la saison…
« Nous aurons deux BMW Z4 GT3 sur les deux courses avec quelques manches préparatoires en VLN. Pour ce qui est de la Blancpain Endurance Series, rien n’est encore défini. Nous présenterons l’intégralité des programmes courant mars. »
Vous planchez toujours sur la BMW M6 GT3 avec BMW Motorsport ?
« Une partie de l’équipe participe au projet. Pour le team, c’est une très belle reconnaissance. Les relations se sont nouées au fil du temps. Le programme d’essais doit prendre fin au début de l’été pour une entrée en compétition en 2016. L’homologation devrait avoir lieu à la rentrée. En fonction de cela, une course pourrait être disputée d’ici la fin de l’année, mais rien n’est encore programmé. »
La piste LM P2 est abandonnée ?
« Pas du tout ! Nous avons multiplié les réunions à ce sujet. Tant que nous n’avons pas le bon package et le bon timing, ce n’est pas jouable. Si nous avions un seul programme, alors pourquoi pas. Nous avons étudié différentes pistes en interne. Nous verrons après les 24 Heures du Mans. En revanche, pourquoi pas disputer une course fin 2015 afin de préparer 2016. Nous aimons travailler avec des gens actifs. Si un nouveau constructeur peut nous montrer sa réactivité, nous ne sommes pas fermés. Un constructeur LM P2 reste un constructeur LM P2, ce qui est différent d’une marque généraliste. Le produit est intéressant, donc on se doit d’y regarder. Pour ce qui est du LM P3, il faut avoir un peu plus de recul. »
Il y a d’autres projets dans les cartons ?
« Cet hiver, le team s’est renforcé. Notre équipe de mécaniciens est vraiment bonne. Nous travaillons sur une BMW Z4 GT3 « taxi » équipée d’un siège passager. Il est prévu de faire du roulage à Spa-Francorchamps, mais aussi sur la Nordschleife le vendredi précédant les 24 Heures du Nürburgring lors de l’ultime séance d’essais libres. Rouler sur la Nordschleife en GT3 en compagnie d’un pilote professionnel peut être fun (rire). »