Toyota Motor Corporation (TMC) vient de dévoiler les différents programmes 2015 de ses trois entités sportives : Toyota Racing, Lexus Racing, Gazoo Racing. La grosse nouveauté vient du retour de la marque nipponne en WRC avec la Toyota Yaris, ce retour se faisant en 2017. Toyota revient officiellement en WRC pour la première fois depuis 1999. Le constructeur a tenu à préciser que cet engagement sur les spéciales n’impacterait pas le programme en Endurance. Stéphane Sarrazin, Sebastian Lindholm et Eric Camilli seront les pilotes réquisitionnés cette année pour le développement de la Yaris WRC.
En complément à son engagement en FIA WEC cette saison où l’objectif sera de défendre les deux titres, Toyota Racing sera également présent en NASCAR, Japanese Super Formula et Dakar Rally. Lexus sera une fois de plus de la partie en SUPER GT dans la catégorie GT500 tout en faisant débuter la nouvelle RC-F GT3. Quant au Gazoo Racing, on verra la structure sur la Nordschleife ainsi qu’en All Japan Rally Championship.
FIA WEC : Garder le titre et gagner Le Mans !
Deux Toyota TS040 HYBRID Spec-2015 seront alignées cette année. Le système THS-R développé par le Higashi-Fuji Technical Center a été retravaillé pour une meilleure efficacité. Le moteur V8 utilisé dans le passé est reconduit, les TS040 HYBRID roulant toujours en gommes Michelin. Kazuki Nakajima fait son arrivée sur la #1 aux côtés de Sébastien Buemi et Anthony Davidson, tandis que Mike Conway est confirmé sur la #2 avec Stéphane Sarrazin et Alex Wurz. Alors qu’il avait manqué plusieurs courses en 2014, Kaz Nakajima sera bien présent sur les huit courses 2015. L’identité du pilote de réserve sera annoncée ultérieurement sachant que le Toyota Racing fait rouler de nouveaux pilotes en essais. Aucune mention sur l’avenir de Nicolas Lapierre au sein du Toyota Racing qui a pourtant contribué au succès ces dernières années.
Kamui Kobayashi en Super Formula…
Pour la saison à venir, Toyota a retravaillé le 2 litres 4 cylindres. Toutes les autos rouleront en gommes Bridgestone. André Lotterer et Kazuki Nakajima seront une fois de plus associés chez Petronas Team TOM’S. Pour les autres équipes : Kondo Racing (James Rossiter), Kygnus Sunoco Team LeMans (Ryo Hirakawa, Kamui Kobayashi), KCMG (Yuichi Nakayama), Lenovo Team IMPUL (Joao Paulo de Oliverira, Andrea Caldarelli), P.M.U/CERUMO.INGING (Hiroaki Ishiura, Yuji Kunimoto).
Une place à prendre chez Lexus Team SARD en GT500…
Six Lexus RC F seront alignées en SUPER GT avec la ferme intention de décrocher le titre. Toutes les autos seront en Bridgestone, exceptée celle du Lexus Team WedsSport Bandoh qui sera en Yokohama. Aucun pilote français dans les équipages même s’il reste encore une place à prendre chez Lexus Team SARD où seul Kohei Hirate est confirmé. Réponse bientôt pour l’identité du deuxième pilote…
Lexus Team LeMans ENEOS : Kazuya Oshima – Yuji Kunimoto
Lexus Team WedsSport BANDOH : Juichi Wakisaka – Yuhi Sekiguchi
Lexus Team Petronas TOM’S : Daisuke Ito – James Rossiter
Lexus Team KeePer TOMS’S : Andrea Caldarelli – Ryo Hirakawa
Lexus Team ZENT CERUMO : Yuji Tachikawa – Hiroaki Ishiura
Lexus Team SARD : Kohei Hirate – TBA
Les débuts de la Lexus RC F GT3…
Basée sur la RC F, la version GT3 débutera en compétition cette année. Trois RC F GT3 seront construites pour le Japon et l’Europe. Présent l’a passé avec une BMW, LM Corsa alignera une auto en SUPER GT dans la classe GT300.
Deux Lexus aux 24 Heures du Nürburgring…
Le Gazoo Racing fera rouler une LFA Code X et une Lexus RC aux 24 Heures du Nürburgring en mai prochain. L’écurie est présente sans interruption dans l’Enfer Vert depuis 2007.
Lexus LFA Code X : Masahiko Kageyama – Hiroaki Ishiura – Kazuya Oshima – Takuto Iguchi
Lexus RC : Takayuki Kinoshita – Kumi Sato – Naoya Gamou – Takamitsu Matsui
Il convient de rappeler qu’un nouveau logo Lexus Racing a dévoilé il y a quelques semaines.