Scott Atherton, Président de l’IMSA, a fait part à www.sportscar365.com de ses impressions pour la saison 2015 du TUDOR United SportsCar Championship qui va débuter dans quelques heures à Daytona.
Scott Atherton : « Il y a eu beaucoup de choses positives lors des 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring qui n’ont pas été appréciées à leur juste valeur. C’est la conséquence des incidents de course et des problèmes qui sont malheureusement passés au premier plan. Cela a gêné la suite de la saison malgré quelques beaux évènements. »
L’IMSA a tiré des leçons des quelques imperfections de cette première année du nouveau championnat : « Nous avons beaucoup appris de pratiquement chaque aspect de nos opérations en 2014. Nous avons eu le retour des clients, des parties prenantes et des fans et, pour être tout à fait honnête, la plupart des retours que nous avons eu sont des critiques. La nature humaine est telle que lorsque les choses vont bien, c’est normal, quand ça ne va pas, on a tendance à en entendre parler. La plupart de ces retours étaient constructifs, mais critiques cependant. Nous avons pris tout cela comme l’occasion de procéder à des améliorations. »
Scott Atherton estime à une centaine le nombre de modifications apportées au Rulebook du championnat entre 2014 et 2015.
Parmi les plus visibles, on peut citer des départs séparés entre les Prototypes et les GT, l’obligation faite au pilote ayant qualifié la voiture de prendre le départ, deux procédures qui existaient déjà en Grand-Am.
Des changements ont également été opérés dans les domaines du marketing et de la communication, avec l’introduction de l’IMSA Radio, avec à sa tête John Hindnaugh.
Atherton a également souligné la diversité qui a prévalu en 2014, même si les DP ont enregistré 9 victoires contre 2 aux LM P2. Huit constructeurs différents se sont imposés, les quatre catégories confondues, et cinquante-quatre pilotes différents sont montés sur le podium.
Atherton pense déjà au futur, avec une réflexion au sujet de l’admission des FIA-GT3 en catégorie GTD, réflexion qui est déjà en cours d’examen. Pour les LM P3, le Président de l’IMSA pense qu’il est un peu trop tôt pour en parler. Il faut attendre la fin de l’homologation des PC, prévue en 2016.
Pour 2015, l’objectif est de satisfaire au maximum les concurrents : « Nous avons l’objectif d’avoir un paddock heureux. C’est une des choses qu’il est difficile de définir, mais on le sait quand on le regarde, quand on le côtoie. Nous tous, nous nous étions lancé un défi pour cette difficile première année de cette nouvelle ère de l’IMSA. A de nombreuses reprises, quand, franchement, notre paddock n’a pas été heureux des actions, des décisions et des pratiques que nous avons dû déployer, nous avons vu où des corrections devaient être apportées. Il y aura une évidence tangible de nos efforts de faire des changements concrets et des améliorations sur de nombreuses facettes qui en définitive rendront le paddock beaucoup plus heureux. Un paddock plus heureux est mieux pour tout le monde. »