Les Corvette C7.R ont entamé durant le Roar Before the 24 at Daytona leur deuxième année et devraient donc être en meilleure posture qu’en 2014 où elles cumulaient un double handicap : leur jeunesse, puisque c’était leur toute première course, et une longue absence sur le circuit puisque le Corvette Racing n’était pas revenu à Daytona depuis 2001. (In English)
Les débuts de la voiture avaient néanmoins été satisfaisants, une des Corvette finissant cinquième après avoir figuré en deuxième position.
Oliver Gavin a livré quelques commentaires à Sportscar365 .
Oliver Gavin : “Dès que nous nous sommes remis dans le rythme, nous avons été compétitifs en course l’année dernière, solides et capables de lutter avec la Porsche. Au cours des trois dernières heures, nous semblions être mieux que la Porsche et nous aurions pu les passer et les battre. Cependant le problème de transmission a mis fin à notre challenge et à notre course.
Le début de la saison dernière dans le championnat était inhabituel et différent pour tous, à cause de la fusion, du grand nombre de teams qui n’avaient jamais couru à Daytona auparavant ou qui ,’y étaient pas venus depuis longtemps, et parce qu’il fallait comprendre ce que la C7.R allait donner et de ce dont elle avait besoin pour aller vite. Maintenant, nous avons tout cela sur la table. «
Pour préparer au mieux les 24 Heures de Daytona, le Corvette Racing a effectué trois journées d’essais sur le NOLA Motorsports Park, à Avondale, en Louisiane. Une deuxième séance a également été organisée sur un autre circuit, mais elle a dû être écourtée en raison de la pluie.
La saison 2014 des Corvette avait été altérée à la mi-saison, un ajustement de la Balance de Performance ayant alourdi les C7.R de 25 kg.
Oliver Gavin : « Dans l’ensemble, ce fut l’année dernière une saison sympa en GTLM. Nous avons montré que le GTLM était compétitif et qu’il donnait de belles courses. C’est vraiment dommage que la Viper ne soit plus avec nous. Elles étaient très fortes l’an passé. Perdre un constructeur, c’est sûr, ce n’est pas bon. Cependant, avec Porsche, Ferrari et BMW, nous avons des rivaux plutôt convenables avec des équipes et des pilotes très professionnels »
En 2015, les C7.R, par rapport à 2014, vont bénéficier de brides plus larges (0,6mm) et d’une réduction de poids de 25 kg, ce qui devrait les rendre plus compétitives.
Oliver Gavin : « C’est vraiment mieux que l’année dernière. Personne ne savait comment la voiture allait se comporter en course. Ensuite, ça ne s’est pas passé comme nous aurions eu besoin. A un moment, nous avons eu des problèmes, avec des choses peu importantes. Mais GT, il ne faut pas que quelque chose se passe mal ! Sur l’ensemble de la saison, nous avons démontré que nous pouvions bien faire et au Mans nous avons fait une course presque sans problèmes. Nous avons beaucoup plus de données. Nous avons beaucoup travaillé sur la voiture, et c’est positif pour la préparation.”
Les équipages de Corvette à Dayona sont Garcia/Magnussen/Briscoe sur la n°3 et Gavin/Milner/Pagenaud sur la n°4, Simon Pagenaud étant la toute nouvelle recrue.
Oliver Gavin : « Le palmarès de Simon parle pour lui-même, et il est toujours très vite sur tous types de voitures. Il est désormais pilote Penske en IndyCar et Roger n’emploiera jamais quelqu’un qui ne soit vraiment pas au top-niveau. »
Les Corvette ont réalisé les quatrième ( Jan Magnussen, C7.R n°3 en 1’44’’500) et huitième chronos (Oiver Gavin, C7.R n°4 en 1’44’’799) de la catégorie GTLM, à moins de deuxièmes du meilleur temps de la Porsche 911 RSR de Earl Bamber pour Magnussen.