Le Président de IMSA, Scott Atherton n’a pas été affecté outre mesure par le différentiel entre le plateau 2014 -67 partants- et le plateau 2015 -53 engagés- des 24 Heures de Daytona, comme il l’a confié à nos amis de Sportscar365. Cette diminution du nombre d’engagés a des aspects positifs (un trafic plus fluide- et un côté négatif, puisqu’on a vu bon nombre de pilotes professionnels en quête d’un volant cette semaine dans le paddock.
Scott Atherton : « En règle générale, quand on parle du nombre des engagés, plus le nombre est élevé, mieux c’est. Cependant, il y a eu de nombreuses fois, si ce n’est tout le temps, l’année dernière, où nous étions au-delà des prévisions. Heureusement, ces circuits font partie de la North American Endurance Cup, qui pour des raisons évidentes attirent le plus grand nombre d’engagés, et ils ont le niveau le plus élevé d’accueil. »
Scott Atherton a également fait remarquer que par le passé le nombre de concurrents de la Rolex 24 a été à plusieurs reprises inférieur à 50 unités, que cette année certains scenarii avaient prévu une grille de départ proche des 45 engagés, et que donc 53 concurrents, c’était presque un chiffre parfait.
« Selon l’histoire du verre à moitié plein ou à moitié vide, on pourrait dire que l’année dernière il y avait 67 engagés et l’année d’avant seulement 59. Cependant, il y a 53 voitures, toutes vraiment de grande qualité qui incluent des modèles jamais vus auparavant, dans la catégorie Prototype et en GT, et franchement avec d’autres à venir. Tout à fait honnêtement, nous aurions croisé des doigts il n’y a pas longtemps pour une grille de départ de 53 voitures. »
Scott Atherton espère entre 35 et 45 voitures pour la saison complète du TUSC après les 12 Heures de Sebring. Il a également dit que l’engagement du Turner Motorsport avait été une « agréable surprise, que c’était important qu’un autre champion de catégorie en titre revienne défendre son titre ».
Il a également évoqué un changement possible de format pour la manche de Laguna Seca. En 2014, les catégories avaient été dissociés, GTLM et Prototypes disputant une course de deux heures, et les PC et les GTD une autre course, de deux heures également. Ce format pourrait être reconduit, mais si le nombre d’engagés n’était pas très élevé afin de répondre aux spécifications du circuit et à la capacité d’accueil des stands, les quatre catégories pourraient courir conjointement.
Scott Atherton : « C’est une grande question, et c’est une question à laquelle nous ne sommes pas prêts pour y répondre d’une manière ou d’une autre actuellement. Nous croyons qu’il existe une possibilité de les faire courir ensemble d’une manière sensée, mais cette décision n’a pas été prise. Nous allons devoir travailler directement avec le circuit. Le nombre des engagés est juste à la limite de sa capacité, donc nous aurons à prendre une décision de concert avec le promoteur afin de faire au mieux. Nous avons maintenant le choix de prendre l’une ou l’autre option. »