Lors d’une discussion informelle dans le paddock de Zolder en 2009, Vincent Vosse nous confiait travailler sur un projet ambitieux en GT. Cinq ans plus tard, le Belgian Audi Club Team a décroché la bagatelle de 15 titres, 2 victoires aux 24 Heures de Spa. Fidèle aux championnats badgés SRO, l’écurie belge dirigée par Vincent Vosse, René Verbist et Yves Weerts a débuté sur ses terres par le Belcar en 2010 en raflant les titres Pilotes et Equipes. En cinq saisons, pas moins de 78 pilotes ont porté les couleurs du Belgian Audi Club Team WRT, et pas des moindres : Fässler, Tréluyer, Lotterer, Ortelli, Vanthoor, Franchi, Longin, Kumpen, Ide, Maassen, Ekström, Scheider, Albuquerque, Biela, Stippler, Mies, Haase, Piccini, Werner, Panis, Müller, Richelmi, Basseng, Rusinov, Rast, Tambay, Simonsen, Bonanomi, Sandström, Makowiecki, Jarvis, Ara, Yoong, etc…
La dernière récompense de l’année a été l’award d’Equipe de l’Année décerné par le RACB, le troisième en cinq ans. Au moment de faire les comptes, Vincent Vosse, team principal, ne peut être que satisfait : « Nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli sur la piste. Mais ce qui me rend le plus heureux et le plus fier, c’est de voir que nous avons réussi à mettre sur pied une équipe exceptionnelle de personnes à la fois talentueuses et compétentes. Chacun affiche une détermination et un professionnalisme remarquables et nous avons réussi à créer un vrai esprit de famille au sein de WRT. Ce qui me frappe quand j’analyse la saison 2014, c’est de voir que nous n’avons pas dominé les championnats, qui étaient particulièrement disputés, mais que nous avons réussi à être les meilleurs à des moments clés ; comme lors des Total 24 Heures de Spa, durant la course Nürburgring 1000 ou lors du Baku World Challenge. C’est ça qui a fait la différence ! »
Les regards sont maintenant tournés vers 2015 : « Ce sera difficile de répéter le même taux de succès qu’en 2014… Mais, d’un autre côté, c’est un défi que nous avons eu à relever chaque année. Ce que je peux affirmer, c’est que nous continuerons avec la même passion et la même motivation, avec la même recherche d’excellence et la même loyauté envers une marque – Audi – que nous remercions une fois encore pour son fantastique soutien et cette belle coopération. Et nous serons heureux de contribuer une fois encore au développement incessant des courses pour GT. Récemment, nous avons aussi exploré de nouveaux horizons en roulant sur la glace du Trophée Andros. Et c’est chouette de voir que nous avons déjà gagné une course. »
« En seulement cinq saisons de présence en GT, WRT a remporté pas moins de 26 trophées majeurs, que ce soient des titres ou des courses phares. Mais surtout, nous avons gagné le respect de tous dans le monde de la course automobile. C’est en novembre 2008 que nous avons eu l’idée de créer cette équipe avec l’excellent technicien René Verbist – avec qui j’avais travaillé quand j’étais pilote – et Yves Weerts, un gentleman-driver passionné et fan de sport automobile. Les deux V et le W sont à l’origine du nom : W Racing Team. Nous n’aurions jamais osé croire à ce moment que notre parcours serait si passionnant et jalonné d’autant de succès. Cela a accéléré la fin de ma carrière de pilote, mais je n’ai pas regretté ce choix une seule seconde. Mener un tel projet est juste fabuleux ! Nous avons passé l’année 2009 à tout préparer puis nous avons débuté en 2010 dans le championnat Belcar en remportant nos deux premiers titres… » Depuis lors, il s’en est passé des choses… et l’histoire continue ! »
Le Belgian Audi Club Team WRT vu par quelques acteurs clés…
Pour marquer la fin de la cinquième saison du Belgian Audi Club Team WRT, quelques acteurs clés de cette aventure – et qui connaissent donc bien la « maison » – ont pu exprimer ce que WRT représente pour eux. Avec un défi toutefois : le dire de la manière la plus courte et la plus personnelle possible…
Mattias Ekström: « En 2011, nous avons gagné les 24H de Spa ensemble. C’était, pour le team et pour moi, notre première victoire sur un double tour d’horloge. Un moment très spécial et très émouvant tant pour moi que pour cette belle équipe à la fois très familiale et très motivée. C’était un vrai plaisir ! »
André Lotterer: « WRT est une équipe où je me sens chez moi ! Chaque membre affiche un esprit, une passion et un côté fun hors du commun… En outre, il y a chez eux une attention unique pour les détails et la performance. C’est parce que l’on y associe le travail hyper-rigoureux et l’amusement que j’adore WRT ! »
Stéphane Ortelli: « WRT = Want Real Things. J’ai toujours voulu rencontrer des gens qui peuvent apprendre et enseigner des choses en même temps, au plus haut niveau de la compétition. Je l’ai trouvé là et être impliqué dans les deux titres que nous avons décrochés ensemble, mais aussi contribuer au succès de WRT, dans la voiture ou en dehors, a été la plus belle partie de ma carrière de pilote professionnel ces dernières saisons. WRT élève son niveau de performance année après année tout en conservant une approche réaliste et très humaine. »
Frank Stippler: « La passion dans les yeux de toute l’équipe WRT fait la différence entre un très bon team et 26 titres. »
Laurens Vanthoor: « Ma deuxième famille, mais mes premiers amis. »
Romolo Liebchen, Directeur d’Audi Sport Customer Racing: « Audi Sport Customer Racing et le Belgian Audi Club Team WRT entretiennent une très bonne et très longue coopération. Nous sommes très heureux des succès obtenus jusqu’ici par Yves Weerts, Vincent Vosse et René Verbist avec leur équipe et les Audi R8 LMS. Nous souhaitons que cela continue à l’avenir ! »
Les principales réussites du Belgian Audi Club Team WRT depuis sa création
2010 : Belcar : CHAMPION du classement général des Teams Belcar : CHAMPION du classement général des Pilotes (Franchi-Kumpen)
2011 : Total 24H of Spa : vainqueur (Franchi-Ekström-Scheider) Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Pilotes (Franchi) FIA-GT3 Series : 3e du classement général des Pilotes (Ide) GT Tour : 2e du classement général des Pilotes (Halliday-Ortelli) Belcar : 2e (Longin-Maassen) et 3e (Ide-F.Verbist) du classement général des Pilotes 24H de Zolder : vainqueur (F.Verbist-Ide-Longin-Maassen) 12H de Sepang MMER : deuxième (Biela-Fässler-Werner) RACB Team of the Year
2012 : Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Pilotes (Ortelli-Mies-Haase) FIA World GT1 Championship : 3e du classement des Teams Total 24H of Spa : 2e place du classement général (Ortelli-Mies-Haase ) 24H de Zolder : vainqueur (Vanthoor-Sandström-Kumpen-Bonanomi)
2013 : Blancpain Sprint Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Sprint Series : CHAMPION du classement des Pilotes (Vanthoor-Ortelli) Blancpain Endurance Series : 2e du classement des Teams Total 24H of Spa : 3e place du classement général (Stippler-Mies-Lotterer) Baku World Challenge : vainqueur (Ortelli-Vanthoor) Pirelli GT Challenge : vainqueur RACB Team of the Year
2014 : Total 24H of Spa : vainqueur (Vanthoor-Winkelhock-Rast) et 3e du classement général (Mies-Stippler-Nash) Blancpain GT Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain GT Series : CHAMPION du classement des Pilotes (Vanthoor) Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Endurance Series : CHAMPION du classement des Pilotes (Vanthoor) Blancpain Sprint Series : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Sprint Series Silver Cup : CHAMPION du classement des Teams Blancpain Sprint Series Silver Cup : CHAMPION du classement des Pilotes (Lisowski-Abril) Baku World Challenge : vainqueur (Vanthoor-Ramos) Pirelli GT Challenge : vainqueur RACB Team of the Year