Le proto Mazda LM P2 va en 2015 disputer sa deuxième saison dans le TUDOR United SportsCar Championship. John Doonan,  Directeur de Mazda Motorsports pour l’Amérique du Nord, a accepté de répondre à quelques questions pour Endurance-Info : (In English)

Les prototypes Mazda ont-ils été développés et pris part à des essais depuis la dernière course ?

« Oui, nous avons travaillé d’arrache-pied. C’est un développement non-stop, pendant toute l’année. Mazda et SpeedSource ont travaillé sur un grand nombre d’améliorations bien avant la fin de la saison 2014. Nous sommes ravis de les voir toutes sur la piste en 2015, mais afin d’atteindre les objectifs à long terme de Mazda et du team, nous devons faire constamment du développement. »

Ferez-vous quelques essais avant le Roar Before the 24, Si oui, quand et où ?

« Nous avons fait quelques essais avec les voitures en novembre et ensuite deux journées d’essais à Daytona. Le Roar Before the 24 sera notre prochain test . »

Quelles sont les améliorations apportées pour 2015 (châssis, moteur, aérodynamique…) ?

« Il y a de nombreuses améliorations. Nous savions que l’année dernière serait purement une année de développement avec un tout nouveau package et notre plus gros souci a été la surchauffe. Certaines pièces de série qui fonctionnent à merveille sur une voiture de tourisme de 155 chevaux peuvent trouver leur limite quand nous les poussons bien au-delà des 400 chevaux dans l’environnement extrême de la course automobile. Donc, nous avons apporté quelques modifications aux têtes de cylindre pour aider à régler le problème. Jusqu’ici, nous avons constaté un gain, ce qui nous permet de faire un certain nombre d’autres modifications sur le reste de la voiture. Vu que la surchauffe était un problème la saison dernière, nous avons dû faire des compromis importants sur l’aérodynamique et les systèmes de refroidissement pour permettre de garder l’ensemble du package à une température convenable. Maintenant que nous avons amélioré les performances du moteur, nous pouvons également améliorer l’aérodynamique. C’est très typique en sport automobile : une amélioration peut amener à un certain nombre de petites modifications qui, réunies, font une grosse différence. »

Quels seront les équipages des deux voitures ?

« Tout comme nous avons travaillé sur les différents aspects des performances de la voiture, nous en faisons de même avec nos pilotes. Nous avons un bon groupe de garçons qui travaillent bien ensemble, qui se poussent mutuellement, ce qui est essentiel en endurance.

Nous sommes enchantés que Jonathan Bomarito soit de retour cette année avec nous dans la  famille Mazda, et il sera associé à Tristan Nunez,19 ans, à bord de la Mazda n°70. Sylvain Tremblay va se retirer quelque peu de son rôle de pilote pour se concentrer davantage sur la gestion du team, mais il sera au volant avec eux lors des quatre courses d’endurance en 2015. Dans la Mazda n°07, Tom Long fera équipe avec Joel Miller pour l’ensemble de la saison, et Ben Devlin se joindra à eux pour les courses d’endurance. »

Les voitures auront-elles les mêmes sponsors et les mêmes couleurs qu’en 2014 ?

« Oui, les voitures seront encore de la belle couleur rouge pastel Mazda. Tous nos partenaires actuels vont rester, et nous sommes continuellement en discussions avec de nouveaux partenaires potentiels. Une fois encore, nous serons la seule équipe à faire courir un quatre cylindres diesel, et nous ferons tourner ces moteurs avec un diesel propre, un carburant renouvelable provenant d’huiles de cuisine recyclées, de graisses usées. »

Pensez-vous que 2015 sera un grand pas en avant par comparaison à 2014 ?

“Oui. Actuellement, nous sommes très optimistes. Nous avons tous conscience cependant que c’est seulement la deuxième année d’un programme de développement prévu sur le long terme, donc nous espérons pleinement progresser tout au long de la saison comme nous l’avons fait l’année dernière. »

Quels sont vos espoirs pour la saison prochaine ?

« Nous avons été ravis des gros progrès en performance lors des essais à Daytona, et nous nous jugerons nous-mêmes au sein du team au vu du développement et des améliorations. Je suis sûr que nous serons beaucoup plus près cette année de la tête de la catégorie Prototype qu’en 2014. »