On savait depuis la semaine dernière que Memo Rojas allait quitter le Chip Ganassi Racing with Sabates et la rumeur circulait depuis quelque temps quant à l’arrivée de l’américain Joey Hand pour prendre la place du mexicain à bord de la Riley Ford EcoBoost n°01.
Le team Ganassi a confirmé cette rumeur. Joey Hand sera effectivement le coéquipier de Scott Pruett dans le TUDOR United SportsCar Championship.
Joey Hand, qui était encore en 2014 pilote officiel BMW (vainqueur avec BMW des 12 Heures de Sebring, champion GT ALMS 2011 et troisième en GT au Mans en 2011) et qui disputait entre autres le Championnat DTM cette année sur une BMW M4 DTM du Team RBM, n’est pas un inconnu chez Ganassi puisqu’il a remporté les 24 Heures de Daytona 2011 sur une Riley BMW Ganassi associé à Scott Pruett, Memo Rojas et Graham Rahal. Il a couru également à Daytona pour le Ganassi Racing en 2012 et 2013.
Le sponsor principal du Chip Ganassi Racing va changer en 2015 avec le départ de Memo Rojas et de son soutien le pétrolier TELMEX. C’est Ford EcoBoost qui remplacera TELMEX.
Jamie Allison, Directeur de Ford Racing : « L’évolution de notre technologie Ford EcoBoost continue d’être la préoccupation majeure de notre programme 2015. Nous espérons continuer cette progression avec le Chip Ganassi Racing with Felix Sabates dans le TUDOR United SportsCar Championship et nous souhaitons la bienvenue dans notre programme à Joey Hand aux côtés de Scott Pruett alors que nous visons la victoire dans chaque course et le titre pour Ford. »
Chip Ganassi : “Je pense qu’en 2014 nous avons eu bonne année avec Ford nous avons gagné trois courses et nous aurions pu facilement en gagner quelques autres, aussi le fait d’être partenaires avec Ford d’une manière encore plus importante nous rend tous très heureux. Je pense que nous avons beaucoup de choses à attendre. De même, nous avions l’œil sur Joey depuis pas mal de temps. Il a a fait beaucoup tourner les têtes chez nous en 2011. Je pense lui et Scott vont très bien se compléter, sur les circuits et en dehors et nous espérons qu’ils tourneront à plein régime à Daytona. »
Joey Hand : « Quelle belle opportunité. Dire que je suis enchanté de rejoindre ce team serait un euphémisme. Avec les succès en endurance du team de Chip, le palmarès de la Riley n°01 et mon association avec une légende comme Scott Pruett, je pense que Noël vient très tôt pour moi cette saison0 J’ai eu une magnifique expérience avec le team en 2011, 2012 et 2013, et désormais nous sommes de nouveau réunis, mais à plein temps dans le TUDOR United SportsCar Championship. Daytona est tout proche pour débuter la saison et j’ai hâte de commencer à travailler avec Scott et le team. En toute honnêteté, je souhaite piloter pour cette équipe depuis que je suis gosse. Je suis ravi de ma collaboration à long terme et de ce que nous pouvons réussir ensemble alors que l’endurance continue sa montée en puissance. »