le BMW Sports Trophy Team Marc VDS disputera les European Le Mans Series en 2015, avec sa BMW Z4 GTE. Un pilote a d’ores et déjà été confirmé pour ce programme : le pilote BMW Motorsport, triple champion du monde, Andy Priaulx.

Le team belge sera le premier à engager une BMW Z4 GTE en Europe, signe supplémentaire de la solide collaboration qui le lie à BMW Motorsport. Les deux parties vont travailler de façon très proche afin d’assurer les meilleurs résultats possibles. Le pedigree est bon, alors que Marc VDS a remporté la dernière manche de l’ELMS 2014 en classe GTC, et que la version GTE de la BMW Z4 a montré qu’elle pouvait jouer la gagne aux Etats-Unis.

L’ELMS se disputera sur cinq manches de 4 heures ouvertes à de multiples catégories dont deux réservées aux GT. Marc VDS s’engagera en GTE, la plus rapide des deux catégories GT. Le team devra engager au minimum un pilote ‘argent’ et un pilote ‘bronze’ pour compléter son équipage. Andy Priaulx, lui, sera le pilote ‘platinum’ de cet équipage. Les autres pilotes n’ont pas encore été annoncés, alors que le team est toujours à la recherche de l’équipage parfait !

Priaulx est l’un des pilotes britanniques au palmarès le plus garni. Il a remporté le Championnat du monde des voitures de Tourisme à trois reprises. Et le Championnat d’Europe de la même discipline juste un an plus tôt. Il a roulé en DTM et a pris part à de très nombreuses courses GT en tant que pilote officiel BMW Motorsport. Ses succès ont été reconnus par la monarchie britannique en 2008, l’année où il est devenu Membre de l’Ordre de l’Empire Britannique (MBE).

Bas Leinders, Team Principal
« Je pense qu’il s’agit d’un des programmes les plus excitants qu’il nous ait été donné de monter au sein du team. Engager la GTE est un nouveau challenge, et nous sommes assez excités par celui-ci. Techniquement, la voiture peut sembler assez proche de la GT3, mais elle est finalement assez différente. Voir Andy Priaulx nous rejoindre est également quelque chose de fantastique. Je le connais depuis mes débuts en course, en Grande-Bretagne, et je sais combien c’est un grand pilote. Il a passé une bonne partie de la saison écoulée à rouler avec cette voiture ; c’est dire s’il la connaît bien, et cela sera très important. Nous savons que l’ELMS est un championnat très disputé, avec un excellent niveau de compétition, et la saison ne s’annonce certainement pas facile. » 

Marc van der Straten, Propriétaire du Team
« Je suis vraiment très heureux de franchir un nouveau cap dans notre relation avec BMW Motorsport. Nous avons collaboré de façon de plus en plus intense au fil de ces dernières années, et c’est finalement de manière assez naturelle que nous avons franchi cette nouvelle étape. C’est un moment excitant, pour moi-même et pour la famille Marc VDS. Voir en plus BMW s’engager au plus niveau du GT sous notre nom est également un réel honneur. Je suis vraiment impatient de voir ce que le team sera capable de faire dans le cadre de ce programme. »

Andy Priaulx, Pilote
« C’est vraiment un chouette programme, et je pense que je vais me plaire au sein de ce team. Je suis vraiment impatient de disputer ces cinq courses avec Marc VDS. Et j’espère que nous pourrons décrocher le titre dans ce contexte. J’ai vraiment apprécié les courses en GT, car il n’y a aucun relais facile. J’apprécie vraiment les courses sur longue distance. Et le format de l’ELMS qui se décline sur 4 heures est vraiment une belle formule pour partager le volant de la voiture avec les autres pilotes, tout en roulant à un bon rythme. Enfin, nous allons visiter quelques pistes très intéressantes l’année prochaine. En plus, je les connais vraiment très bien. Bref, j’ai hâte que ça commence ! »