Audi Sport avait démenti sur les réseaux sociaux une possible arrivée en Formule 1, du moins pour 2015. Qui sait toutefois ce que réserve l’avenir ? La BBC remet cette rumeur au goût du jour (lien). Souvent bien informé, le média britannique indique que Volkswagen Group, deuxième constructeur mondial, mène actuellement une étude pour une potentielle arrivée en F1. Les sources précisent que cette étude est dirigée par Stefano Domenicali, récemment embauché par le groupe allemand. Pourtant, Audi avait indiqué que Domenicali ne travaillait pas dans le domaine du sport automobile, l’ancien patron de Ferrari F1 prenant en charge l’organisation des nouveaux domaines liés aux services et à la mobilité.
L’intérêt de Volkswagen Group de se lancer dans un tel projet réside dans le fait du gros succès de Mercedes cette saison avec une lutte fratricide entre Lewis Hamilton, Champion du monde, et Nico Rosberg. La BBC rapporte que la valeur de la publicité sur le plan mondial des apparitions de Mercedes F1 à la télévision était de 2,8 milliards de dollars. A titre de comparaison, la valeur du groupe VAG pour l’Endurance et le DTM était seulement de 30 millions de dollars. Volkswagen Group compte actuellement trois principaux programmes en sport automobile : FIA WEC et DTM avec Audi, WRC avec Volkswagen. Certains membres du conseil d’administration pensent que la F1 pourrait être plus efficace que les programmes existants.
Il semble acquis que le constructeur allemand ne viendra pas en Formule 1 tant que Ferdinand Piech sera à la tête du groupe, compte tenu des différents avec Bernie Ecclestone. Volkswagen faisait partie du groupe de travail des constructeurs automobiles qui ont décidé de l’introduction de la nouvelle réglementation en F1 sans toutefois s’y engager. Il s’est dit dans les paddocks que la présence d’André Lotterer au volant d’une F1 n’était pas innocente.
La BBC a sollicité le groupe pour un commentaire. Un porte-parole n’a pas nié l’information tout en soulignant l’entretien de Martin Winterkorn donné dans Bild am Sonntag où le président du conseil de VW déclarait être ravi des programmes en cours.
Si on en croit Eddie Jordan, analyste en chef de BBC F1, VAG viendrait en F1 avec sa propre équipe avec une voiture conçue en interne, même si pour cela il faut encore que le feu vert soit donné.
Après avoir tout gagné en Endurance depuis plus d’une décennie, Audi pourrait-il se laisser séduire par la F1 ? On parle d’un engagement plus actif en Formula E. Audi Sport se sent parfaitement bien en LM P1-H, mais c’est bien le conseil d’administration qui prend les décisions…