Porsche a officialisé aujourd’hui la signature de Nico Hülkenberg qui sera donc un des pilotes de la troisième 919 Hybrid en juin 2015. L’allemand, âgé de 27 ans, sera le premier pilote de Formule 1 en activité depuis l’année 2009. Il sera également au départ des 6 Heures de Spa-Francorchamps, le 2 mai 2015.
Porsche rappelle par ailleurs que Nico Hülkenberg avait déjà roulé avec une Porsche Hybride, c’était en 2010 lors qu’il avait testé une Porsche 911 GT3-R Hybrid sur la Nordschleife. Hulkenberg, Champion de Formule 3 EuroSeries en 2008, Champion de GP2 en 2009 et est pilote en F1 depuis 2010 (avec une interruption en 2011). Il a à son actif une pole position et un meilleur tour en course et a pris cette année la neuvième place du classement pilotes F1 2014 alors qu’il pilotait une Force India-Mercedes.
Nico Hülkenberg : « Porsche et Le Mans – cette combinaison attire tout pilote de course. Je suis un fan de Porsche depuis longtemps et j’ai suivi attentivement leur retour en catégorie LMP1. J’ai de plus en plus éprouvé le désir de piloter cette voiture au Mans. Je suis très content que le calendrier 2015 de Formule 1 le permette et je suis reconnaissant de sa générosité à mon équipe de Formule 1 Sahara Force India pour me laisser le faire. C’est maintenant à moi de travailler dur pour satisfaire à mes deux engagements. »
Fritz Ensinger, Vice-Président de Porsche pour la LMP1 : « Nous attendons beaucoup de l’arrivée de Nico. Nous avons une complète confiance dans ses qualités de pilotage et c’est certain, il s’adaptera bien à notre équipe officielle. La capacité d’intégration est d’une extrême importance en endurance. Pour un pilote de Formule 1, c’est une situation inhabituelle d’accepter que ses propres résultats sont la somme des performances de trois pilotes. »
Andreas Seidl, Team Principal : « Avoir attiré l’attention d’un nouveau pilote de classe mondiale tel que Nico, c’est la validation du travail que l’ensemble de l’équipe Porsche LMP1 a accompli pour notre première saison dans le WEC. Nous allons désormais préparer Nico à ses nouveaux challenges tels que la gestion du trafic avec les GT plus lentes et la course dans la nuit mancelle. Nous avons une feuille de route qui devrait nous permettre d’exploiter ses capacités de pilote pour ses débuts au Mans. Nous attendons beaucoup de notre collaboration avec Nico et nous tenons à remercier pour cela le team Sahara Force India et son team principal Vijay Mallya.”