Jean-Luc Le Duigou, le patron du team rennais LD Racing, était ce week-end à Daytona pour  « The Classic 24 at Daytona », première édition du genre, l’équivalent de Le Mans Classic, pour s’occuper de la Porsche 993 RSR 3,8l de Eric Vincenot. Celui-ci avait pour coéquipiers son habituel complice, Jean-Marc Bachelier, Jean-Paul Pagny et Eric Mouez .

Tous quatre savent ce qu’endurance veut dire : Eric Vincenot et Jean-Marc Bachelier ont remporté le Challenge d’Endurance VHC VdeV en 2012 avec la Ford GT40 du Perspective Racing, Jean-Marc Bachelier a disputé les deux derrières éditions des 24 Heures du Mans sur une Ferrari 458 en GTE Am, Jean-Paul Pagny (photo de une) a remporté le  Challenge d’Endurance GT/Tourisme en 2007 et 2008 et a été vice-champion en 2009, 2010, 2012 et 2014 et troisième de ce même challenge en 2013, avec d’abord une Porsche 996 RSR (2007), une Ferrari 430 (2008) puis la Ferrari 458 GT2 du Team Visiom (depuis 2008) et Eric Mouez a remporté ce même Challenge d’Endurance  GT/ Tourisme VdeV en 2009 avec une Porsche 996 RSR et a terminé troisième en 2011, il a cette année remporté les Quatre Heures de Magny-Cours sur une Porsche 911 GT3-R de Nourry Compétition…

La Porsche 993 RSR courait à Daytona dans le plateau D où il y avait du beau monde comme  on peut le constater dans les résultats ici , le plateau dans lesquels se trouvaient des pilotes de la trempe de Leh Keen, de Cooper McNeil ou de Christian Pescatori –qui était au volant d’une superbe Ferrari 333 SP, et des Dodge Viper GTS-R ex-Oreca ou Larbre Compétition, ayant été remporté par une Lola B2K/40 3 litres.

Jean-Luc, de retour de Daytona, nous a livré quelques impressions.

Que retenir de ce Daytona Classic ?

« C’était extrêmement sympa avec une bonne ambiance, que ce soit entre nous ou avec les autres . Les plateaux 24 Heures n’étaient peut-être pas très fournis mais il y avait des autos superbes, et dans les courses annexes, les courses HSR  et Sprint, et les courses Trans-Am, il y avait foule avec des plateaux de folie. Depuis mercredi matin jusqu’à dimanche après-midi,  ça n’a pas arrête de rouler sur le circuit. Et, comme on pouvait, en dehors du plateau D des 24 Heures dans lequel nous étions engagés, s’inscrire dans  autant de courses qu’on pouvait, on ne s’en est pas privé. En tout, on a bien dû rouler une vingtaine d’heures. C’est beaucoup mieux à ce point de vue pour les pilotes que Le Mans Classic. Même à quatre pour la voiture, ils en ont profité un maximum»

En course, ça s’est bien passé ?

« Oui, impeccable. On a fait les quatre courses de une demi-heure du plateau D. La Porsche a bien marché, sans problèmes. Notre plateau n’était pas très gros, mais c’était quand même du sérieux. On a dû terminer septième, ce qui n’est pas si mal, avec des chronos corrects pour la voiture, une 993 de 1996. On a regardé les chronos de l’époque, la limite de qualification, c’était deux minutes, et on a fait légèrement moins, donc on est assez contents. 

En essais et dans les plateaux Sprint ou HSR, on était mélangés, et on se retrouvait parfois dans des pelotons de 30 à 35 voitures, donc c’était très agréable. »

Est-ce que c’est une épreuve qui se rééditera ?

« Ce n’est pas encore décidé. Les organisateurs étaient assez contents, même si pour les courses 24 Heures ils auraient peut-être espéré davantage d’autos. Je crois même qu’ils étaient assez enthousiastes. A titre personnel, je pense que ça va se refaire. Les organisateurs sont venus nous voir pour nous demander comment ça allait, pour avoir notre avis et nos souhaits, des gens vraiment très gentils. Rien n’est compliqué avec eux, ils sont toujours prêts à nous satisfaire…De notre côté, nos quatre pilotes étaient très contents, et sont près à revenir. Cela pourrait peut-être se faire tous les deux ans, en alternance avec Le Mans Classic. » 

Est-ce qu’il y avait beaucoup de public ?

« Non, pas énormément. Dans les tribunes, il n’y avait personne, car elles sont en construction, par contre dans l’anneau, il y avait du monde, dans les allées aussi, avec beaucoup de camping-cars, comme tout le monde est stationné à l’intérieur. »

Tu es prêt également à y retourner ?

« Evidemment, même si ce n’est pas Le Mans Classic, qui est la plus belle épreuve, c’est quand même très agréable.

En plus, j’ai complété mon équipage pour les 24 Heures de Dubai. Il me manquait un pilote, je l’ai. Il s’agit de Jacques-André Dupuy qui s’ajoute donc à Jean-Lou Rihon, Massimo Vignali et Rémi Perrail. D’ailleurs, les quatre Porsche 997 qui vont courir à Dubai sont maintenant au complet » 

Les vainqueurs des autres plateaux ont été : A : Marc Davis/Christian Traber (Lola T70 MkI 5,7l 1965 ; B : Robert Doller/Josh Doller (Chevron B36 2l 1976) ; C Tommy Drelan/Aaron Scott (Porsche 962 3,2l turbo 1987), E : Doug Smith/Andy Wallace (Audi R8 2005) ; F : Paul Reisman/Josh Reisman (Porsche Boxster 3,4l 2006).

Le meilleur tour en course a été réalisé dans le plateau E par David Porter et la Pescarolo 01-Judd 5,5l de 2007 (ex Rollcentre Racing) en 1’38’’992 (ce qui serait plus vite que le meilleur tour en course de la Rolex 24, réalisé par la Corvette DP Action Express en 1’39’’180), l’Audi R8 de Andy Wallace ex-Champion Racing réalisant le deuxième chrono. Dans ce même plateau E, Enzo Potolicchio a terminé deuxième derrière l’Audi de Wallace avec une Corvette DP de 2012, Mickael Bartels/Niek Hommerson/Niki Hayr-Menhof troisième avec une Maserati MC12 2004 et la Pescarolo a pris la quatrième place devant la Doran-Chevy DP de 2007 pilotée par JC France et Tim Jenrum.