Les ORECA 03R ont encore montré leur compétitivité aux 6 Heures de Bahrain en décrochant un doublé. Malgré une performance toujours bien présente, le prototype conçu dans les ateliers varois va être remplacé par une ORECA 05 la saison prochaine, même si la carrière de la 03 ne va pas s’arrêter. ORECA Technology va emboîter le pas à la concurrence emmenée par Ligier, BR Engineering et HPD en proposant une LM P2 coupé. De la ORECA 05, on ne connaît pour le moment que son nom.
Nous avons tout de même questionné David Floury dans le paddock de Bahrain. Le directeur technique de ORECA Technology nous en a dit un peu plus sur cette nouvelle LM P2.
« Nous entrons dans la phase de production » nous indique David Floury. « Les premiers tours de roues sont prévus courant février. Nous avons quelque peu revu le planning pour prendre plus de temps pour le développement. Le but est bien de faire une bonne auto adaptée au règlement 2017. On commence à avoir les tendances de la nouvelle réglementation. Tout le monde est dans la même situation. La 05 ne pourra renier sa filiation avec les produits ORECA, que ce soit la 03 ou la Rebellion R-One qui concourt en LM P1-L. »
« Nous prenons le meilleur des deux » poursuit David Floury. « L’expérience des deux produits est importante. Nous aurons au minimum deux équipes qui travailleront en collaboration avec nous. C’est en cours de finalisation. C’est aussi lié à l’ordre des commandes. Ce qui est certain, c’est que nous ne serons pas en compétition contre nos clients. Ce n’est pas dans notre philosophie. Notre but est que ce soit nos clients qui gagnent, donc nous les impliquons au maximum. »
La capacité de ORECA Technology est de construire quatre à cinq autos pour le début de saison prévue en avril prochain à Silverstone. Le marché américain ne sera pas oublié, mais certainement plus tard dans l’année. David Floury confirme un certain intérêt pour la ORECA 03 aussi bien en Europe qu’aux Etats-Unis et en Asie. Les motorisations Nissan et Judd seront proposées dans un premier temps : « L’étude s’est faite autour du moteur Nissan car c’est la solution la plus utilisée par nos clients. Tout reste ouvert pour avoir d’autres motorisations même si la version HPD est un peu plus compliquée. »
« Nous avons corrigé et optimisé pas mal de points de la 03 même si nous sommes pleinement satisfaits de la fiabilité » précise David Floury. « La 05 aura une direction assistée électrique, ce qui était l’un des points faibles de la 03. Nous avons aussi revu le démarreur. L’habitabilité a pris une part importante dans la conception car il faut que l’auto plaise à tous les pilotes. En LM P2, tout est une histoire de compromis entre les professionnels et les gentlemen. Il y aura un gros step en avant par rapport à la 03. Nous avons montré avec le kit 03R à quel point nous pouvions progresser au niveau performance pure, tout en sachant que la marge est encore plus importante sur la 05. »
En attendant, la ORECA 03R poursuit sa carrière avec un succès qui ne se dément pas : « L’auto reste compétitive et elle le sera encore en 2015. Alpine a gagné le championnat ELMS, KCMG et SMP Racing montrent de très belles choses. Nous continuerons à la faire évoluer sur quelques points mineurs autorisés par le règlement. Le marché américain est aussi à prendre en compte, nous avons d’ailleurs des demandes sérieuses. On travaille avec l’IMSA pour que l’auto soit aussi compétitive de l’autre côté de l’Atlantique. »