Ce week-end à Daytona (et déjà depuis mercredi), le Daytona International Speedway accueille la Classic 24 Hour at Daytona 2014, un peu sur le mode Le Mans Classic, mais avec une éligibilité des voitures toute différente.
L’histoire de Daytona est bien entendu plus récente puisque l’histoire de Daytona en endurance remonte à 1959, avec ensuite une course de 3 Heures en 1962, renouvelée l’année suivante et suivie en 2004 et 2005 par une course de 2000 Km avant les premières 24 Heures en 1966. En conséquence, alors qu’on peut voir au Mans des voitures des années 1920 –la première édition des 24 Heures ayant eu lieu en 1923- et que les plus récentes alignées à Le Mans Classic sont de l’année 1979), les « oldies de Daytona » datent des années 60 et les plus récentes seront de 2013 comme la Corvette DP n°64 qui sera pilotée par Eric Curran ou la R8 LMS Ultra n°76 du GMG Racing de Mike Skeen, alors que théoriquement l’égibilité des voitures s’arrêtait en 2010.
Les concurrents sont répartis en six groupes
A : 1959-1972 ; B 1973-1982 ; C : 1983-1992 ; D : 1993-1999 ; E : 2000-2010 ; F : HSR (Historic Sportscar Racing). Seuls les plateaux A, B, C, D et E appartiennent à la Daytona Classic, les courses du HSR étant des courses de complément.
A partir de demain samedi, les plateau de A à F disputeront chacun quatre courses de 50 minutes chacun, le premier depart, celui du plateau A étant donné samedi à 13 heures locales et le dernier, celui du plateau F le dimanche 16 novembre à 12 heures locales.
Les grilles de départ vont être bien remplies, tant quantitativement que qualitativement. Pour les voitures, ont peut noter des Porsche en grand nombre et de plusieurs modèles (956, 962, 962C, 907, 910, 911 RSR, Carrera RSR), des Ford Mustang, des Corvette de plusieurs modèles dont les Corvette DP de Eric Curran donc et celle de Enzo Poolicchio (2012), des BMW 3.0 CSL dont l’une sera pilotée par une des icônes de l’endurance, Brian Redman, des Chevron B16 ou B36, une Maserati MC12, des Lola T70, des Riley & Scott et des Riley DP, des Ford GT40, des Audi R8 LMS, une Spice SE89P et nous en passons.
Ce sera aussi l’occasion de revoir en piste quelques raretés comme la Pescarolo ex-Rollcentre Racing dans ses peintures de guerre d’origine.
Côté pilotes, beaucoup de noms bien connus : Dieter Quester (Porsche 997), Enzo Potolicchio (Corvette DP), Mike Skeen (Audi R8 LMS), Nico Verdonck (Porsche 935), Jan Heylen (Porsche 962), Shane Lewis (Riley DP), Patrick Long (Porsche 911 RSR) qui fera équipe avec Hurley Haywood –recordman des victoires à Daytona et trois fois vainqueur des 24 Heures du Mans-, Jean-Marc Gounon (Corvette Greenwood), Arturo Merzario (Ferrari 365 GTB/4), Johannes van Overbeek (Porsche 911 RSR), Andy Wallace étant pour sa part inscrit sur une Audi R8 et sur la Jaguar XJR7 du Group 44, et d’autres encore…Bref, que du beau monde !
