Le Toyota Racing a pris d’entrée de jeu les choses en mains à Bahrain lors de la première séance d’essais libres de l’avant-dernier rendez-vous du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Sous une température proche de 30°C, les leaders du championnat ont été les plus rapides au volant de la Toyota TS040 HYBRID #8 en 1.45.447. La paire Buemi/Davidson a devancé la voiture soeur partagée par Sarrazin/Wurz/Conway de 58 millièmes. Troisième chrono pour la Porsche 919 Hybrid #20 de Webber/Hartley/Bernhard à 63 millièmes.

Chez Audi Sport Team Joest, on a travaillé d’arrache pied pour changer les monocoques des deux R18 e-tron quattro avant la séance. La #1 de Kristensen/Duval/di Grassi a longtemps été en haut de la feuille des temps devant la #2 de Tréluyer/Fässler/Lotterer, mais les deux prototypes Audi ont finalement bouclé la séance aux 4ème et 5ème places, dans la même seconde que la Toyota de tête. Les six LM P1-H ont terminé dans le même dixième, la seconde Porsche échouant à 909 millièmes. On trouve ensuite les deux Rebellion R-One du Rebellion Racing, la #13 devant la #12, mais à plus de 4 secondes. La CLM P1/01 a été ramenée sur camion plateau, la #9 causant la seule neutralisation.

Domination G-Drive Racing en LM P2 avec la Ligier JS P2 confiée à Pla/Rusinov/Canal, devant les deux ORECA 03R/SMP Racing, la ORECA 03R/KCMG et la Morgan LM P2/OAK Racing. Le tiercé de tête s’est tenu dans la même seconde.

Les Aston Martin Vantage GTE ont une fois de plus animé la séance en trustant les trois premières places. La #97 de Turner/Mücke a pris le dessus sur les deux Vantage GTE évoluant en GTE-Am, avec respectivement Dalla Lana/Lamy/Nygaard et Poulsen/Heinemeier-Hansson/Thiim. Suivent la Ferrari/AF Corse #71 de Calado/Rigon et les deux Porsche 911 RSR officielles de Mako/Pilet et Bergmeister/Lietz.

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Prochaine séance à suivre de 19h30 à 21h…