Avec un père triple champion de France des rallyes sur Terre et double vainqueur de Pikes Peak en catégorie Open, Stéphane Richelmi baigne dans le milieu du sport automobile depuis sa tendre enfance. L’actuel pensionnaire DAMS en GP2 Series rajoute une ligne sur son CV cette saison en participant aux dernières manches Blancpain Sprint Series sur une Audi R8 LMS ultra du Belgian Audi Club Team WRT en compagnie de son compatriote Stéphane Ortelli.

Le Monégasque a brillé dans les rues de Baku en terminant 3^ème de la course qualificative et 4^ème de la course principale malgré une auto réticente au niveau des freins. Le passage d’une puissante GP2 à une GT s’est fait en douceur avec le soutien de l’autre Stéphane monégasque de l’équipage. « Même si je suis de mieux en mieux au volant de l’Audi, il me reste encore des choses à comprendre » nous indiquait Stéphane Richelmi avant le départ. « C’est une grosse aide que d’avoir Stéphane à mes côtés. Son expérience est colossale et un vrai atout pour moi. Je n’ai pas eu beaucoup de roulage jusqu’à présent mais son soutien m’aide à apprendre plus vite. »

 Cette première moitié de saison en GT pourrait bien se poursuivre à l’avenir : « Sur le plan du pilotage, c’est forcément moins impressionnant qu’une monoplace mais je prends beaucoup de plaisir. Le GP2 Series est l’antichambre de la Formule 1 et les places sont peu nombreuses pour franchir la dernière étape. Soit il faut être le meilleur, soit il faut apporter beaucoup d’argent. A terme, je souhaite rouler pour un constructeur et le GT est pour moi une des pistes sérieuses. Le Belgian Audi Club Team WRT est une équipe très professionnelle. »

Si la complicité entre les deux Stéphane est sans faille, le deal avec l’écurie belge a pu se faire grâce notamment au soutien de Cyrille Sauvage, ancien coéquipier de Ortelli et manager de Richelmi. « Une place s’est libérée et nous avons sauté sur l’occasion » poursuit le plus jeune des deux Stéphane.

 Avant d’étudier toutes les propositions pour 2015, Stéphane Richelmi va s’atteler à bien terminer la saison GP2 Series à Abu Dhabi : « Je compte une victoire sur mes terres dans les rues de Monaco cette saison et j’espère bien briller pour la finale. Rien n’est encore décidé pour 2015 mais il n’est pas prévu de rempiler en GP2 Series. La catégorie GT3 est un beau challenge avec des paramètres différents à gérer. Tout nouveau challenge est excitant.

« A 24 ans, j’ai trois saisons de GP2 derrière moi et il est temps de passer à autre chose. C’est une chance pour moi que de piloter pour Audi qui est un constructeur présent dans plusieurs disciplines. Bien sûr, la catégorie LM P1 me fait rêver, mais là aussi les places sont peu nombreuses. Vu mon bagage en monoplace, je pense avoir des aptitudes pour rouler dans un prototype. Le LM P2 est aussi une idée même si je pense que c’est assez compliqué pour disputer un vrai programme. »

 Le saviez-vous…

 En 2005, Stéphane Richelmi a terminé 7^ème de la Monaco Kart Cup sous les couleurs du groupe Polymetal en compagnie d’un certain Stéphane Ortelli. On l’a vu ensuite en Formule Renault chez Boutsen Energy puis Epsilon Euskadi.