Le plateau du Baku World Challenge n’a pas eu de mal à se remplir avec 30 autos au départ dans les rues de la capitale de l’Aerbaïdjan. Les habituels protagonistes seront rejoints par des équipes de tout premier choix pour cette finale Blancpain Sprint Series. La prime de 100 000 euros donnée au team vainqueur (50 000 au deuxième et 25 000 au troisième) intéresse du monde.
Avant la finale, seul le titre Pro-Am est joué avec Alessandro Latif et Marc Basseng, le Phoenix Racing raflant par la même occasion le titre Equipes Pro-Am. A noter que l’équipe allemande a remporté le Pitstop Challenge et sera récompensée le 28 novembre à Londres lors de la remise des prix organisée par SRO. Max Götz mène seul le championnat avec 142 points, contre 126 à son coéquipier de la Mercedes SLS AMG GT3/HTP Motorsport #84. La paire Bleekemolen/Proczyk peut encore espérer décrocher le titre malgré les 27 points de retard. Le classement Equipes est dominé par HTP Motorsport (144) devant Belgian Audi Club Team WRT (134) et Grasser Racing Team (123). Ils sont encore deux équipages à pouvoir être sacré en Silver Cup avec Abril/Lisowski (162) et Fumanelli/Colombo (138). Le Belgian Audi Club Team WRT est en lice pour une deuxième couronne, l’écurie belge étant menacée par le ROAL Motorsport.
Il convient de ne pas oublier le championnat Blancpain GT Series qui regroupe Sprint et Endurance où Max Buhk ne compte que 23 points d’avance sur Laurens Vanthoor et 30 sur Max Götz. Au classement Equipes, Belgian Audi Club Team WRT vire en tête avec 251 points, contre 234 à HTP Motorsport.
Des équipages se voient modifier pour ce Baku World Challenge. Chez BMW Sports Trophy Team Brasil, Ricardo Sperafico sera associé à son frère Rodrigo sur la #0, Miguel Paludo trouvant refuge sur la #30 aux côtés de Matheus Stumpf. Le team italien Bhaitech remanie lui aussi l’un de ses deux équipages avec la présence d’Alvaro Parente sur la McLaren MP4-12C GT3 #61 en compagnie de Sten Pentus. Présent sur la saison régulière, Chris van der Drift passe chez Boutsen Ginion Racing qui alignera deux McLaren. Sur la #15, le Néerlandais fera cause commune avec Frédéric Vervisch. Attention à la #16 qui verra en découdre Rob Bell et Kévin Estre. Ce même tandem s’était classé deuxième l’année passé sur la McLaren/Hexis Racing derrière Ortelli/Vanthoor. Baku était d’ailleurs la première course de Kévin Estre sur une McLaren. Le Lyonnais avait affolé la concurrence avec une très belle pointe de vitesse sur un tracé urbain sinueux.
Du côté des autres nouveaux arrivants, les Allemands de Zakspeed auront en charge une Mercedes SLS AMG GT3 confiée à Alon Day et Andreas Simonsen. Déjà présent en 2013, Trackspeed sera bien là avec une Porsche 911 GT3-R pour Norbert Siedler et Richard Westbrook. Le Britannique fait son retour au sein du team dirigé par David Ashburn. L’autre Porsche 911 GT3-R sera celle du Schütz Motorsport pour Marco Holzer et Martin Ragginger. Les deux se connaissent parfaitement pour avoir roulé ensemble dans le passé.
Malchanceux en 2013, Callaway revient à la charge avec RWT et deux Corvette Z06 GT3, une pour Barth/Jahn, l’autre pour Keilwitz/Wirth. Titré en ADAC GT Masters, Prosperia C.Abt aura en charge une Audi R8 LMS ultra pour Christopher Mies et Kelvin van der Linde, champion ADAC GT Masters 2014. Malmené à Zolder lors du dernier rendez-vous, le GT Russian Team compte aligner sa Mercedes SLS AMG GT3 (Vasiliev/Asmer). Habitué au British GT, Triple 888 Engineering fera le déplacement avec une BMW Z4 GT3 confiée à Ratcliffe/Osborne. Jens Klingmann épaulera Dominik Baumann chez BMW Sports Trophy Team Schubert.
Le reste du plateau sera identique à celui vu à Zolder avec HTP Motorsport, BMW Sports Trophy Team Schubert, Grasser Racing Team, Fortec Motorsports, Beechdean AMR, ROAL Motorsport, Phoenix Racing et Belgian Audi Club Team WRT.
A noter que les équipes qui n’ont pris part à aucune manche Blancpain GT Series ne marqueront pas de points, au contraire des pilotes.
Timing du week-end (décalage avec la France -3h) :
Essais Libres 1 : samedi 1er novembre (9h/10h)
Essais Libres 2 : samedi 1er novembre (11h30/12h30)
Essais Qualificatifs : samedi 1er novembre (16h/16h55)
Course Qualificative : dimanche 2 novembre (9h15/10h15)
Course Principale : dimanche 2 novembre (13h55/14h55)