Porsche Cars North America a convié les cinq jeunes pilotes nord-américains choisis cette année pour être membres de sa Young Driver Academy pour participer à deux journées d’essais sur le Barber Motorsports Park, en Alabama près de Birmingham. Ces deux journées ont eu lieu les 19 et 20 octobre.
Les cinq élus sont Austin Cindric, Scott Hargrove, Elliott Skeer, Colin Thompson et Sloan Urry. Le plus jeune de ce quintette a 16 ans, le plus âgé 22 ans.
Au cours de ces deux journées, les jeunes talents ont reçu les conseils éclairés de Patrick Long, pilote officiel Porsche, de Hurley Haywood, une des légendes de l’endurance (5 victoires dans les 24 Heures de Daytona, trois victoires au Mans et deux dans les 12 Heures de Sebring) et Instructeur en Chef de la Porsche Driving School. Les pilotes avaient à leur disposition des Porsche GT3 Cup.
Ils ont également suivi une initiation aux relations avec les media et les sponsors, avec le concours de Owen Hayes, Directeur des Opérations de Porsche Cars North America, de Dave Engelman, Directeur des Relations media ainsi que d’autres représentants de Porsche.
La Young Driver Academy en est à sa troisième saison, Porsche aidant à la suite de la carrière des jeunes pilotes américains ou canadiens.
Plusieurs pilotes se sont déjà fait un nom en sport auto. Dans la promotion 2012, on peut citer Cooper McNeil, champion ALMS GTC 2013, Spencer Pigot, Champion Pro Mazda 2014, Kyle Marcelli, présent avec bonheur cette année en TUDOR USC, et Sean Johnston, qui court en Porsche Mobil1 Supercup et en Porsche Carrera Cup allemande. Pour la promotion 2013, on peut citer David Ostella et Melanie Snow, présents tous deux en TUDOR USC, Angel Benitez et Michael Lewis, deuxième et troisième en 2013 du Porsche GT3 Cup Challenge…
Jens Walther, Président de Porsche Cars North America : “La Porsche Young Driver Academy en est désormais à sa troisième année en Amérique du Nord. Durant cette période, nous avons accueilli de nombreux jeunes talents de haut niveau sur le Barber Motorsports Park et nous continuons à suivre leur progression. Alors que ceux qui sont invités font partie d’une fraction des jeunes pilotes remarquablement talentueux aux USA et au Canada, nous sommes fiers de voir les membres de ce programme courir à travers le monde. Ces deux journées ne sont pas une compétition mais une opportunité offerte à ces pilotes d’acquérir des connaissances qui leur bénéficieront pour leur carrière sportive, sur la piste et en dehors également. Nous en avons constaté le succès au cours des deux premières années. La promotion de cette année promet d’avoir le même impact sur le futur du sport automobile. »
La Promotion 2014
Austin Cindric (USA), 16 ans (né le 2 septembre 1998) : 2013 et 2014 ; Cooper Tires USF 2000, quelques courses en Continental Tire SportsCar Challenge et en Pirelli World Challenge ; deux victoires en 2012 en Skip Barber
Scott Hargrove (Canada), 19 ans (né le 1er février 1995) : vainqueur de la Porsche GT3 Cup Challenge Canada 2014 (six victoires et quatre deuxièmes places en dix courses !), vice-champion Pro Mazda 2014, Champion Cooper Tires USF 2000 2013.
Elliott Skeer (USA), 20 ans (né le 17 septembre 1994) :2014 Continental Tire SportsCar Challenge (pole en ST à Laguna Seca) ; vice-champion 2013 en Mazda MX-5
Colin Thompson (USA), 20 ans (né le 17 février 1994) : Champion 2014 du Porsche GT3 Cup Challenge USA
Sloan Urry, 22 ans (né le 2 août 1992) : 4ème de la Porsche GT3 Cup USA 2014, 2ème de la Porsche GT3 Cup USA en 2013.