Comme la saison dernière, il aura fallu attendre la dernière manche de l’European Le Mans pour voir Signatech-Alpine sacré. Avec 10 points d’avance en arrivant au Portugal, les troupes de Philippe Sinault n’avaient pas de quoi laisser s’exprimer la concurrence emmenée par Jota Sport. Malgré deux pénalités et quelques sueurs froides dans le clan berrichon, Paul-Loup Chatin, Nelson Panciatici et Oliver Webb ont ramené l’Alpine A450b au 5^ème rang, place suffisante pour décrocher un deuxième titre de suite. Après deux sacres en Europe, il serait logique de Signatech-Alpine passe sur la scène mondiale avec sa (ou ses) Alpine A450b, voire pourquoi pas avec un autre châssis.

La veille de la course, Philippe Sinault nous confiait que le dénouement de la manche portugaise ne dépendrait pas de la poursuite du programme Alpine en 2015. Malgré le rendez-vous manqué de février dernier avec l’incompréhension de ne pas avoir les deux A450b sur la liste des sélectionnés des 24 Heures du Mans, Signatech-Alpine a quitté la Sarthe quelques mois plus tard avec un beau podium.

 Le titre 2014 en poche, Philippe Sinault va pouvoir travailler plus sereinement sur 2015 où l’objectif est clair : « Aligner deux autos fait partie des plans, mais il faut encore déterminer la plate-forme. On aimerait poursuivre en ELMS mais le FIA WEC est la suite logique après deux titres. Nous allons devoir trancher pour 2015. On en saura plus fin novembre. Ce qui est sûr, c’est que nous sommes en avance sur le planning par rapport à l’année passée. La sérénité est de mise. Le programme 2015 peut passer par une auto en FIA WEC et une en ELMS. Il faut discuter avec les partenaires. La marque Alpine est intéressée par certains circuits empruntés par le FIA WEC. Il ne faut pas oublier que l’Alpine de route a vocation d’être vendue en majorité à l’étranger. »

Quant au choix de la monture 2015, il n’est pas arrêté : « On a vu cette saison que les châssis conçus par ORECA Technology étaient encore compétitifs, mais d’autres choix sont à l’étude comme le passage à une auto fermée. Il faut voir ce que la réglementation va nous autoriser. Dans l’absolu, l’idéal serait de construire notre propre auto, mais ce n’est pas quelque chose d’envisageable actuellement. Si nous faisons rouler deux autos en 2015, l’idée est que ce soit deux châssis identiques. » Rappelons que l’Alpine A450b est issue de la ORECA 03.

Si pour le moment Alpine ne propose pas encore de modèle routier, les choses vont évoluer à moyen terme, si bien que l’on peut se poser la question de voir un jour Signatech-Alpine en GT : « Une fois l’Alpine de route sortie des chaînes, la question se posera forcément. C’est encore bien trop tôt pour un tel projet. Si cela devait se faire, l’idée serait certainement de se diriger vers le GTE plutôt que le GT3 car il y a des envies de 24 Heures du Mans. La marque Alpine est liée au Mans. » En revanche, il n’est pas dans les plans pour Signatech-Alpine de rouler en World Series by Renault avec la nouvelle R.S. 01. En revanche, Signatech-Alpine pourrait jouer un rôle dans la carotte de fin de saison qui récompensera le meilleur « Am » par un volant aux 24 Heures du Mans en LM P2.

Pour 2015, Signatech-Alpine va devoir composer avec les catégorisations de pilotes car il n’est pas assuré que le trio actuel puisse rouler ensemble la saison prochaine. On sait que les différentes parties ont envie de collaborer à nouveau, de même qu’un retour de Pierre Ragues est à l’ordre du jour. « Pierre fait partie intégrante de la famille Alpine » nous a confié Philippe Sinault.

En attendant, Signature vient de faire son retour en Formule 3 en jouant aux avant-postes dès son premier meeting : « Nous sommes pleinement satisfaits de notre retour en Formule 3. Nos deux équipes sont totalement séparées et autonomes. Nous avions déjà deux structures en 2010 avec une Lola Aston Martin en Endurance et quatre Formule 3. »

 Philippe Sinault se verrait bien un jour passer en LM P1, mais pas dans l’immédiat : « La place des constructeurs est plus en LM P1 qu’en LM P2. Pour Alpine, la catégorie LM P1 est cohérente et un jour il faudra se poser la question. Toutefois, c’est prématuré de faire de une telle projection. Ce qui est sûr, c’est qu’Alpine est là pour un bon moment. »