L’avant-dernière course de la Blancpain Sprint Series conduira les participants vers la Belgique, et plus particulièrement sur le circuit de Zolder. Pour le Belgian Audi Club Team WRT, ce sera la deuxième course à domicile après les Total 24 Hours of Spa, épreuve phare de la Blancpain Endurance Series que l’équipe belge avait si brillamment remportée. Après avoir décroché les couronnes Pilotes et Teams en Endurance, les Audi R8 LMS ultra « belges » se doivent de réaliser une prestation irréprochable pour conserver une chance de titre dans la série Sprint. Après l’étape limbourgeoise, seule l’épreuve dans les rues de Bakou devra encore être disputée. Dans le classement des Teams, le Belgian Audi Club Team WRT ne compte que six points de retard sur les leaders, mais les choses sont plus compliquées dans la compétition réservée aux Pilotes. Mais tant qu’il restera une chance, chaque membre de l’équipe donnera le meilleur de lui-même. A Zolder, deux pilotes auront d’ailleurs une motivation supplémentaire : Laurens Vanthoor et Enzo Ide rouleront en effet à domicile !
Vincent Vosse, le Team Principal du Belgian Audi Club Team WRT, ne fait pas de mystère au moment d’aborder ce rendez-vous. « Cette épreuve à Zolder sera décisive », affirme-t-il. « Ce sera en quelque sorte le moment de vérité du championnat Sprint. Notre objectif est donc très clair : nous voulons gagner et rester en lice pour la course aux deux titres. Nous avons de réelles chances de coiffer la couronne dans le championnat des Teams, mais il faut reconnaître que la situation est plus compromise dans la compétition des Pilotes. Nous ne sommes toutefois pas du genre à penser que c’est mission impossible. Tant qu’il y a une chance mathématique, nous la jouerons à fond ! Surtout que, on l’a souvent vu, les choses peuvent changer radicalement dans la Sprint Series. Et puis, c’est notre épreuve à domicile, surtout pour Laurens. Sa chambre est pratiquement dans le deuxième virage ! Nous connaissons bien le circuit et je pense que nous serons compétitifs. La première partie du tracé, avec des courbes nécessitant beaucoup d’appui, convient bien aux Audi. La deuxième partie, avec beaucoup d’accélérations et de freinages, est moins favorable, mais ça devrait aller. Dans tous les cas, Zolder est une piste qui reste délicate et où chaque erreur de paie cash. Il faudra donc être très concentré ! Mais nous allons nous battre, comme des Diables Rouges si vous me permettez l’expression… »
Actuellement quatrième du classement des Pilotes, mais avec 51 points de retard sur le leader, Enzo Ide et René Rast sont les mieux placés des duos WRT. Mais Enzo veut rester réaliste… « Ce sera très difficile », reconnaît le Belge. « Aussi parce que l’équipage de la Mercedes HTP qui mène le classement provisoire a été très régulier depuis le début de l’année. Mais nous ferons le maximum tant que le championnat n’est pas plié. Ici, nous avons l’avantage de très bien connaître le circuit et rouler à domicile donne toujours un petit extra de motivation. C’est évidemment un circuit que j’apprécie et un peu de pluie ne me dérangerait pas, même si ce n’est pas trop ce qu’annoncent les prévisions pour le moment… »
Laurens Vanthoor, l’autre enfant du pays, a grandi juste à côté du circuit. Et c’est d’ailleurs toujours là qu’il vit. « Nous devons être réalistes à propos du championnat Pilotes », confie le tenant du titre, associé à César Ramos sur l’Audi #1. « Mais nous avons encore un rôle à jouer dans le classement des Teams. C’est un peu frustrant d’être si loin chez les Pilotes alors que nous avons été rapides et aux avant-postes toute la saison. Mais un peu de malchance, des incidents de course et des petites erreurs nous ont fait perdre beaucoup de points. Mais je veux tout de même me battre pour la victoire lors de mon épreuve à domicile et je suis prêt à tout donner. »
A cette occasion, l’Audi R8 LMS ultra #1 arborera une décoration tout à fait unique, imaginée par Philippe Gilais, un jeune Français qui a remporté le concours organisé par Grafiwrap, la société de graphisme qui est l’un des partenaires du team WRT.
Le Belgian Audi Club Team WRT abordera ce rendez-vous crucial avec pas moins de quatre voitures. Dans l’Audi #4, Vincent Abril et Mateusz Lisowski, le duo qui mène actuellement la Silver Cup (réservée aux moins de 25 ans), tentera d’accroître son avantage. Mais pas seulement ! « Je suis sûr que Zolder est un circuit où nos deux jeunes peuvent réaliser un grand coup », estime Vincent Vosse. Le Team Principal est d’ailleurs tout aussi confiant quant au potentiel de la monture qui portera le #9. « Après ses bons débuts avec nous en Blancpain Endurance Series au Nürburgring 1000, Stéphane Richelmi sera associé pour la première fois à Stéphane Ortelli en Sprint Series. Et je suis convaincu que nos deux Monégasques, qui sont aussi nos deux Stéphane, auront leur place aux avant-postes. »
L’épreuve de Zolder suivra un format traditionnel avec la Course de qualification samedi après-midi (départ à 14h15) et la Course principale dimanche à 13h45, chacune de ces joutes durant une heure.