Après avoir décroché la pole à Austin, ProSpeed Competition s’est offert son premier podium en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA le week-end dernier à Fuji où Manu Collard a terminé la course au 3ème rang avec moins d’une seconde avance sur une autre Porsche. Manu Collard, François Perrodo et Matthieu Vaxivière sont passés de la Porsche 911 GT3-RSR à la 911 RSR à l’issue des 24 Heures du Mans et force est de constater que ce changement a été bénéfique.
Rien n’est encore acquis mais l’équipe belge dirigée par Rudi Penders compte bien rempiler en FIA WEC la saison prochaine avec l’envie d’ajouter une seconde auto. « La décision se prendra avant la fin de l’année » nous a confié Rudi Penders à Fuji. Il est même possible de voir ProSpeed Competition avec une auto en GTE-Pro et une en GTE-Am : « Si nous faisons rouler une GTE en Pro, c’est uniquement à cause de la catégorisation de pilotes. Ce qui est sûr, c’est que l’on espère bien garder Manu et François avec nous. Pour ce qui est de Matthieu, tout dépendra de son programme monoplace. » Il ne fait aucun doute que la marque privilégiée reste Porsche même si on croit savoir que ProSpeed Competition est courtisé pour faire rouler autre chose qu’une Porsche 911 RSR.
Si ProSpeed Competition ne parvient pas à faire rouler deux autos en FIA WEC, on pourrait alors en voir une sur la scène mondiale, l’autre en European Le Mans Series.
En fin de semaine, l’écurie belge sera à Estoril pour la finale ELMS avec une Porsche 911 GT3-R confiée à Maxime Soulet, Gilles Vannelet et Max van Splunteren. Fidèle à la catégorie GT3 depuis bien longtemps, Rudi Penders se veut quelque peu négatif sur cette catégorie : « J’ai bien conscience que la catégorie GT3 n’est pas simple mais je reviendrai en GT3 une fois que j’aurais compris le règlement. Il y a un marché, mais bien trop cher pour ce que l’on peut avoir en retour. Il n’y a pas une grosse différence entre faire rouler une 911 GT3-RSR et une 911 GT3-R. La différence vient principalement des pneus. Rouler avec des pneus du commerce diminue le coût de 35 à 40%. »
Le côté pneumatique est aussi compliqué en FIA WEC : « Nous avons la seule auto qui ne peut pas doubler les relais avec les mêmes gommes. Aller vers un pneu commercial permettrait de remettre les choses à plat et de diminuer les coûts. »
En attendant d’en savoir plus, ce premier podium de ProSpeed Competition en FIA WEC en appelle d’autres : « C’est l’ambition de toute notre équipe qui devient réalité. Nous répétons sans cesse que le niveau de cette compétition est exceptionnel et chaque course qui passe le démontre à souhait. Et nous voici sur podium. Nous avons surmonté plusieurs difficultés en début d’année mais la performance d’Austin et le résultat à Fuji, crédibilise véritablement la place de ProSpeed Competition en championnat du Monde. Notre podium est le résultat du parcours sans faute de nos pilotes, d’une stratégie parfaite de nos ingénieurs, du travail exceptionnel de nos techniciens avant et pendant la course… et des progrès technologiques encore effectués par Porsche Motorsport avec la nouvelle Porsche 911 RSR. Et si nous partions directement en Chine ? »