Après son accident sur le Virginia International Raceway, accident lors duquel il avait eu un bras cassé, Richard Lietz fait son retour ce week-end pour les Six Heures de Fuji, moins de sept semaines après cette course du VIR, dans le TUDOR United SportsCar Championship. (In English)
L’autrichien n’a pas eu besoin d’être opéré mais a eu le bras plâtré durant trois semaines, ce bras ayant nécessité la pose d’une coque carbone une semaine supplémentaire.
Il sera au volant à Fuji de la Porsche 911 RSR n°91 du Team Manthey, associé à Jörg Bergmeister : « Je me sens tout à fait OK. Je pense que ça va aller, autrement je n’aurais pas voyagé aussi loin pour me rendre compté que cela ne marcherait pas. Cela fera peut-être un peu douloureux, pas parce que les os ne sont pas encore en place, mais parce que l’accident n’a pas eu lieu il y a très longtemps. Le rétablissement a été très rapide. Si on considère le laps de temps depuis l’accident, ce que suis capable de faire pour bouger mon bras, ce n’est pas trop mal. »
Lietz a même dit à indiqué avoir eu de la chance en Virginie, la Corvette de Magnussen ayant percuté sa Porsche immobilisée, alors qu’elle aurait très bien le faucher s’il était sorti de la voiture.
« Je pense que j’ai eu beaucoup de chance. Bien sûr, il y a une nouvelle réglementation en IMSA qui spécifie qu’on n’est pas autorisé à sortir de la voiture. Elle est entrée en vigueur en Virginie. Je suis simplement heureux de pas avoir essayé de sortir de la voiture au mauvais moment. C’est huit à dix secondes après mon crash que Jan m’a percuté. C’est typiquement le moment où on doit dire « j’ai tapé » à la radio, puis couper le contact et sortir. Et si on un pied un dehors de la voiture, ce n’est pas si bien que ça. »
Depuis l’accident, Lietz a passé de nombreuses heures sur le simulateur. Il fait au Japon son retour en FIA WEC, remplaçant pour les quatre dernières manches du championnat Marco Holzer.
« Le FIA WEC, c’est là où j’étais ces deux dernières années et ai vraiment apprécié de courir dans cette catégorie. Avec Jörg Bergmeister, j’ai un bon coéquipier. J’aime aussi beaucoup ce Championnat car il m’est très familier. C’est comme si je revenais à la maison. J’ai réellement aimé l’Amérique, mais tout était nouveau, alors qu’ici, je me sens vraiment à l’aise. Pour le titre, ça ne semble pas trop bien se présenter, aussi nous visons des résultats course par course. Je pense que avec toutes les autres courses à venir, comme Bahrain ou Shanghai et São Paulo, le circuit de Fuji est bien pour nous. Si nous faisons une bonne course et que nous nous battons pour le podium, c’est une bonne chose. Si on n’est pas assez rapide, ce n’est pas trop agréable. Mais j’espère que nous pourrons nous battre pour le podium. Jörg est très motivé et je le suis également pour l’aider à prendre quelques points supplémentaires pour le championnat et à gagner quelques courses. »