Très en verve cette saison en Tudor United SportsCar Championship dans la catégorie GTD, AIM Autosport pourrait bien franchir une nouvelle étape en 2015 avec un programme à plusieurs têtes qui devrait passer par les 24 Heures du Mans, quelques manches du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, sans oublier un passage en GT Le Mans dans le championnat nord-américain. (In English)
Bill Sweedler a confié à Sportscar365 qu’il était sur le point de finaliser un accord pour faire rouler une Ferrari F458 Italia dans la catégorie GTE-Am. Le programme pourrait être soutenu par la structure AF Corse d’Amato Ferrari sous l’entité AIM Autosport. L’équipage sera 100% américain avec Bill Sweedler et Townsend Bell, le tandem étant déjà associé cette saison en TUSC.
« Nous avons évalué la possibilité de nous engager sur la saison FIA WEC complète mais à l’heure actuelle, je n’ai pas la possibilité de d’être présent sur l’intégralité du championnat » a indiqué Bill Sweedler à Sportscar365. « Nous essayons donc de trouver quelqu’un d’autre. Je fais le début de saison, ils font le reste. »
Bill Sweedler a indiqué que le programme Le Mans était bouclé à 90% avec le personnel technique de AIM Autosport. L’équipe travaille également à poursuivre son engagement dans le championnat nord-américain dans la nouvelle classe GTE-Am avec une Ferrari, après une année passée en GT Daytona. Le duo a déjà roulé en GTE, du temps du West/Alex Job Racing en 2013.
Annoncé le mois dernier, l’IMSA récompensera les pilotes Pro-Am dans les catégories Prototype et GT Le Mans.
« Nous évaluons actuellement un programme GTLM-Am, mais je veux y aller uniquement si des concurrents se déclarent » a précisé Sweedler. « Il n’y a pas de raison d’y aller si il n’y a pas la possibilité de se battre contre d’autres pilotes. J’ai discuté avec plusieurs d’entre eux et beaucoup souhaitent y aller. Je pense qu’il peut y avoir de six à huit autos. » Bill Sweedler a indiqué qu’un retour en GTD est aussi à l’étude même si le pilote et Ian Willis ont exprimé leur mécontentement sur la Balance de Performance actuelle concernant les GT3.
« Le Mans est numéro un sur la liste pour l’année prochaine. De toute évidence, je pense que le championnat Tudor est également l’endroit où nous voulons être. » Après avoir mené le championnat une bonne partie de la saison, Bill Sweedler et Townsend Bell ont terminé à la troisième place.
« Je ne pense pas que ce soit un secret de dire que Bill n’est pas satisfait de la BOP » a indiqué Ian Willis. « De nos jours, la BOP fait partie du sport automobile. Si elle est bien faite, cela donne un excellent spectacle. Si elle est mal faite, les fans et les équipes se détournent du championnat. C’est frustrant. Opérer des changements à deux courses de la fin n’inspire pas la confiance pour aller de l’avant l’année prochaine. »
Le programme GTLM-Am/Sweedler n’est pas encore finalisé puisqu’il sera déterminé par la question budgétaire. Willis a précisé que des pourparlers sont en cours avec des partenaires pneumatiques potentiels qui pourraient aider à finaliser le programme : « Avec la classe GTLM-Am, c’est une occasion pour nous de passer au niveau suivant de l’exposition. La catégorie GTD est compliquée pour avoir de la visibilité. D’un point de vue budgétaire, je ne sais pas si ce sera sur l’intégralité de la saison, mais nous allons certainement essayer d’y arriver. » Ian Willis a déclaré que le programme nord-américain sera finalisé d’ici la fin du mois.