OAK Racing a annoncé mercredi la reprise des activités de constructeur de Pescarolo Sport. Nous avons contacté Jacques Nicolet, Président de la structure nivernaise, pour en savoir un peu plus sur les conséquences de ce rachat, à la fois pour OAK et Pescarolo Sport, sur le court terme et le plus long terme.

Jacques, quelle est la différence entre le rachat annoncé mercredi et votre première association avec Henri Pescarolo en 2008 ?

« En 2008, j’étais actionnaire majoritaire de Pescarolo Sport, qui est aujourd’hui une société appartenant intégralement au Groupe Sora, avec Jean Py comme gérant et Henri Pescarolo qui avait le rôle de Directeur Sportif en 2009. Pour être tout à fait clair, Pescarolo Sport est une entité sportive qui exploite en compétition des châssis Pescarolo, qui a une activité de constructeur, via notamment des sous-traitant comme toute marque, et un bureau d’études qui travaille sur différents projets. OAK Racing a racheté à Pescarolo Sport une partie de l’activité constructeur, c’est à dire les droits sur les LMP1 et LMP2, les plans, l’homologation, plus des outils, des moules et maquettes. Nous avons donc tous les éléments pour fabriquer les Pescarolo LMP1 et LMP2 actuelles, que ce soient les dessins, ou le matériel. OAK n’a pas racheté une structure, ni un personnel. »

Pourquoi avoir pris cette décision ?

« Compte tenu des difficultés de l’entreprise par rapport à son avenir, je ne voulais pas voir cette activité de constructeur partir n’importe où. OAK Racing possède trois Pescarolo et je voulais contrôler l’avenir de mes voitures. Ce sera le cas avec ces outils. Les autos sont excellentes et je suis persuadé qu’il y a encore une importante marge de progression. Nous allons pouvoir continuer à travailler dessus. D’ailleurs, nous avons déjà commencé pour 2010, avec plusieurs réunions de travail pour déterminer les évolutions qui seront faites en liaison avec le bureau d’études de Pescarolo Sport. »

Avez-vous également la possibilité et le souhait de développer la compétition-client ?
« Oui, il y a clairement cette volonté. Je crois beaucoup en l’avenir du LMP2 et nous souhaitons développer cette activité à l’avenir. 2010 sera une saison qui nous permettra de mettre les choses en place. Le premier objectif sera de faire une belle année pour bien préparer 2011. Ce développement se fera sur la base des autos actuelles. »

La reprise de cette activité peut-elle conduire à voir un jour OAK Racing lui même constructeur ?
« C’est possible et ce n’est que la poursuite d’un projet de longue date que j’avais déjà en rejoignant Pescarolo Sport fin 2007. L’opportunité m’a été donnée de revenir sur ce sujet, de manière autonome. Concrètement, le nom de Pescarolo est aujourd’hui attaché aux moules actuels et il reste lié à cette base. En revanche, le jour où il y a des modifications significatives, une évolution forte comme Pescarolo l’avait fait sur une base Courage, le nom pourrait évoluer. »

En cas de construction d’une voiture totalement nouvelle, y compris la coque, comment cela se passerait ? Pescarolo ou OAK ?
« Si l’on parle d’un tout nouveau prototype, Pescarolo Sport peut faire le sien, et OAK Racing le sien. OAK a racheté le droit des protos actuels, mais pas l’appellation Pescarolo. En revanche, s’il s’agit de construire une Pescarolo LMP1 ou LMP2 neuve, avec le châssis actuel, c’est OAK qui s’en chargera. »

Quelle conséquence a ce rachat pour Henri Pescarolo ?
« A ma connaissance, cela ne change rien à sa situation puisque OAK n’est pas actionnaire de Pescarolo Sport. Comme je l’ai dit, nous n’avons racheté ni la structure, ni le personnel. Cela étant, je pense que ce rachat va permettre au bureau d’études de continuer à travailler sur les protos et pas seulement sur la voiture-école ou sur des produits destinés au Groupe Sora. D’ailleurs, les premières réunions ont été très positives, dans un excellent état d’esprit. »

OAK Racing a-t-il repris les LMP1 engagées par Pescarolo Sport en 2009 ?
« Non absolument pas. Pescarolo Sport reste propriétaire de ses deux LMP1 et aussi de toutes ses pièces. Il y a un contrat de fourniture entre OAK et Pescarolo Sport. Les rôles sont en quelque sorte inversés par rapport à cette année. Pescarolo Sport est désormais un client de OAK pour ce qui concerne la production des pièces ou des châssis des Pescarolo LMP1 et LMP2 actuelles. »

Vous êtes donc toujours en possession de trois châssis. Les projets avancent pour 2010 ?

« Oui, ils progressent. Disons que nous sommes au bout du bout et qu’une décision finale sera prise prochainement. LMP1 et LMP2 sont toujours des possibilités envisagées. Un engagement en parallèle en Formula Le Mans est également étudié. Nos pilotes ont découvert ce prototype lors de la Winter Series et ils se sont régalés. Pour des pilotes issus du VHC, ils se comportent très bien. J’ai personnellement essayé la voiture et je la trouve très agréable à piloter. La décision quant à une présence en Formula Le Mans sera prise ultérieurement et elle sera liée au choix des pilotes. »

L’ACO a officialisé la création de l’Intercontinental Le Mans Cup. Qu’en pensez-vous ?

« Sur le principe, c’est très bien de se tourner vers une série intercontinentale. OAK a d’ailleurs joué le jeu en allant en Asian Le Mans Series. L’intention semble être de commencer avec quelque chose de simple puis d’évoluer progressivement pour que les teams aient la capacité de suivre. C’est positif. En revanche, je me demande ce qui se passe si une équipe engagée en LMP2 veut participer à cette coupe. A-t-elle, elle aussi, le droit de jouer ? »

Anthony Megevand