Petite devinette : il n’a quasiment aucune expérience en monoplace, il a attendu (trop) longtemps un volant de pilote d’usine, il sait s’adapter à n’importe quelle auto, il était pris chez Peugeot avant le retrait du constructeur, il fait partie des meilleurs pilotes GT au monde, Porsche vient de lui faire confiance pour piloter une 919 Hybrid et il régale les fans japonais en SUPER GT. Vous l’aurez compris, la réponse est Frédéric Makowiecki.
Promu pilote Porsche GT en début d’année, Fred Mako a séduit le constructeur allemand quatre ans après un titre en Porsche Carrera Cup France. C’est est un peu la Makomania en cette rentrée avec une troisième place aux 1000 km de Suzuka début septembre, un test en Porsche 919 Hybrid et un double emploi en fin de semaine à Austin avec FIA WEC et Tudor United SportsCar Championship, à chaque fois avec Patrick Pilet. Avec un tel équipage, la concurrence n’a qu’à bien se tenir. Avant de prendre la direction du Texas, Mako-san est revenu avec nous sur ses premiers pas en Porsche 919 Hybrid.
Pas trop dépaysant de passer d’une 911 RSR à une 919 Hybrid ?
« Il a fallu apprendre le mode de fonctionnement avec toutes les procédures à enclencher. L’équipe technique m’a bien conseillé, de même que Marc Lieb. Le stress disparaît vite une fois en piste. Ce test était pour moi une bonne approche de l’auto. J’ai été agréablement surpris par la visibilité dans l’habitacle. La position de conduite est différente de la Peugeot 908. Le but était d’emmagasiner un maximum d’expérience. Il n’y avait aucune obligation de résultat. Pour Michael (Christensen) et moi-même, le message passé était : « faites vous plaisir ».
Ce test a été décidé il y a longtemps ?
« Tout a été finalisé assez récemment. On l’a appris peu de temps avant le communiqué de presse. C’était une vraie surprise. Porsche met beaucoup d’énergie dans ses programmes FIA WEC, aussi bien en GT qu’en LM P1. Ce n’était pas un test pour être titulaire. Porsche est satisfait des six pilotes déjà en place. Pour le moment, ce test est sans lendemain. Le test en 919 Hybrid une belle marque de confiance. Lorsque j’ai signé chez Porsche, c’était pour disputer une saison solide en GT. Silverstone a permis de voir de belles choses, mais la suite a été plus compliquée, spécialement au Mans avec une BOP peu à l’avantage des Porsche. »
Le comportement de la 919 Hybrid est bluffant ?
« L’auto est très efficace. La vitesse de passage en courbe est impressionnante. On voit rapidement si la confiance va venir ou pas. C’est du plaisir à l’état pur. Quant au coup de boost procuré à l’accélération, c’est tout bonnement démoniaque. C’est la première fois que je suis impressionné de la sorte. La seconde partie de saison va être intéressante à voir avec les évolutions apportées aux 919 Hybrid. Cela pourrait bien changer la donne sur les manches restantes. »
Le week-end prochain va être chargé avec un double emploi à Austin…
« Nous allons rouler avec les mêmes autos, ce qui fait que ça ne va pas être trop perturbant. Malgré tout, la réglementation est différente. Il faudra s’adapter et passer de l’une à l’autre. D’un côté on chauffe les pneus, pas de l’autre. Je suis impatient d’en découdre avec Patrick. Nous allons tout faire pour bien figurer. Je vais découvrir le championnat américain avec une GTE. Le but est d’aider Porsche à être champion. Ce serait une belle satisfaction pour la première année du championnat. Porsche tient à faire les choses bien. On aura deux Français sur la même auto dans les deux championnats. C’est un choix stratégique de Porsche et j’en suis très content. Ce sera plus simple pour la communication entre nous (rires). »