Le début du mois de septembre est faste pour Pascal Wehrlein. Le jeune pilote allemand, qui n’aura 20 ans que le mois prochain, est devenu dimanche le plus jeune vainqueur de l’histoire du DTM à la suite de son succès sur le Lausitzring avec sa Mercedes AMG Class-C Coupé. Néanmoins, sa saison sportive n’est pas achevée pour autant puisque, un bonheur n’arrivant jamais seul, il vient d’être nommé pilote de réserve du Mercedes AMG Petronas Formula One Team.

La carrière de Wehrlein évolue décidément très vite. Il a remporté le titre ADAC Formula  Masters en 2011, est passé en F3 en 2012, étant vice-champion de la F3 Euroseries et meilleur rookie, est passé en DTM, devenant le plus jeune pilote à courir dans la Série, et a donc remporté sa première victoire dimanche et est entré dans l’histoire de la Série.

Couvé par Mercedes-Benz, Wehrlein a déjà passé une trentaine de journées sur le simulateur, au volant virtuel de la Mercedes F1 W05, couvrant près de 12000 km sur ce simulateur. Il a même tourné avec une vraie F1, jeudi 11 septembre dernier à Portimão, au volant d’une Mercedes W03 de 2012, bouclant 109 tours de circuit à la satisfaction du staff. Il fera partie de la prochaine expédition du team en F1 pour le Grand Prix de Singapour en tant que pilote de réserve.

Pascal Wehrlein : « J’étais très content quand j’ai appris que j’allais faire un test en F1 avec  Mercedes AMG Petronas à Portimão. J’ai mis plusieurs tours à m’habituer aux vitesses incroyables, aux freins très durs et aux passages en courbe ultra rapides  -c’est un autre monde comparé au DTM. Cependant je me suis adapté rapidement et j’ai pu améliorer mes chronos au fur et à mesure de chacun de mes runs –courts ou longs. Au total, j’ai bouclé 500 km et je ne voulais pas rentrer au stand. Ce test a été tout simplement la plus belle expérience que j’aie eue jusqu’ici en sport automobile.  Le retour que j’ai eu de la part de l’équipe et de Toto Wolff a été très encourageant et je pense avoir fait du bon boulot. Le fait d’avoir travaillé dur sur le simulateur depuis février m’a certainement aidé. Pour moi, cette nomination en tant que pilote de réserve de Mercedes AMG Petronas, c’est une récompense sympa de mes efforts. C’est un rêve qui se réalise d’avoir fait ce test et d’aborder maintenant mon nouveau rôle. Toute ma vie, j’ai travaillé dur pour avoir l’opportunité de conduire une F1. Et cela a toujours été mon objectif de le faire avec Mercedes-Benz. »