La quinzième et avant-dernière manche du Pirelli World Challenge 2014, sur le Miller Motorsports Park dans l’Utah, a vu la première victoire d’une Bentley Continental GT3 du Dyson Racing. C’est Guy Smith, déjà auteur de la pole position, qui a fait cette pole avec la Bentley n°88.
Par ailleurs, Johnny O’Connell (Cadillac CTS-V.R n°3) a fait important vers la conservation de sa couronne 2013, puisqu’avant la dernière manche, il possède désormais 152 points d’avance sur son second Mike Skeen (Audi R8 LMS Ultra Hawk Performance n°2) avec 1486 points contre 1334.
C’est beaucoup plus indécis en revanche en GTS puisque le leader Mark Wilkins (Kia Optima n°38) n’a plus que deux petits points d’avance sur le champion 2013 Lawson Aschenbach (Camaro GT.R n°1).
La course
Le départ était catastrophique pour Mike Skeen, incapable de partir, arbre de transmission cassé. Alex Figge (McLaren MP4-12C GT3 K-PAX n°9) calait sur la ligne de départ et laissait passer le peloton.
C’était également très difficile pour les Kia Optima, puisque Wilkins cassait un arbre de transmission et que son coéquipier Nic Jonsson, parti en deuxième ligne avec la Kia n°36, ne pouvait l’éviter et le percutait.
Cette série d’incidents provoquait inévitablement l’entrée en piste du safety car. Le classement avait été bouleversé, car Smith avait été retardé au départ, et c’est Robert Thorne (McLaren MP4-12C GT3 K-PAX n°6) qui était en tête, suivi de Ryan Dalziel (Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31) et de Johnny O’Connell qui avait pris un brillant départ avec la Cadillac n°3. En GTS, Jack Baldwin (Porsche Cayman S n°73) avait tiré profit des malheurs de Wilkins pour prendre les devants, suivi de l’Aston Martin Vantage n°34 de Nick Esayan.
Le restart était donné au cinquième tour. D’entrée, Guy Smith, retombé en sixième position avec la Bentley n°88, était à l’attaque et il était troisième dès la fin de ce cinquième tour, dernièreThorne et Dalziel, qui étaient suivis par les Cadillac de O’Connell et de Andy Pilgrim (n°8).
Thorne restait au commandement jusqu’au 14ème tour où il s’accrochait avec la Ford Mustang Boss 302S de Brad Adams à qui il prenait un tour. Thorne partait en tête-à-queue et repartait en cinquième position.
Guy Smith était le nouveau leader. Dalziel avait été contraint de rentrer au stand au neuvième tour avec une crevaison et un problème d’embrayage. Dès lors, la Bentley filait vers l’arrivée et remportait la victoire avec plus de trois secondes d’avance.
La bataille pour la deuxième place avait concerné deux vétérans de l’endurance, O’Connell et Butch Leitzinger, au volant de la seconde Bentley du Dyson Racing, la n°08. La Cadillac tenait bon et Leitzinger devait se contenter de la troisième place, alors que O’Connell marquait des points précieux.
Andy Pilgrim prenait la quatrième place, devant la Ferrari 458 R.Ferri Motorsports n°61 de Anthony Lazzaro et la McLaren de Robert Thorne.
En GTS, Baldwin avait perdu la première place au 19ème tour lorsque sa Porsche Cayman était entrée en contact avec une Lamborghini Gallardo. Nick Esayan en avait profité pour infiltrer son Aston Martin. Baldwin terminait deuxième, à un peu plus de trois secondes et une deuxième Aston Martin GT4 était sur le podium, la Vantage TRG-AMR n°02 de Drew Regitz.
Lawson Aschenbach terminait quatrième avec la Camaro n°1 et revenait donc à deux points de Wilkins (1340-1338).
Le classement est http://www.endurance-info.com/fr/resultat/miller-motorsports-park-course-1/