Le BMW Sports Trophy Team Marc VDS va rouler en European Le Mans Series (ELMS) à Estoril (Portugal), les 18 et 19 octobre prochains. L’écurie belge engagera une BMW Z4 GT3 en classe GTC, avec à son volant, Bas Leinders, Markus Palttala et un troisième pilote qui doit encore être désigné. (In English)
L’ELMS est le championnat qui rassemble plusieurs catégories attachées de près aux fameuses 24 Heures du Mans. Il y a trois classes – une classe Prototype, et deux classes GT. La classe GTC est basée sur la réglementation GT3 sur laquelle a été développée les BMW Z4 GT3 du team. La course durera 4 heures.
L’équipage d’une GTC doit obligatoirement compter parmi ses pilotes un amateur – classé « bronze » dans la série. C’est en tenant compte de cette particularité, et en évaluant les différentes possibilités qui s’offrent à lui, que le team va compléter son équipage.
Le team avait déjà participé au Le Mans Racing en 2010, dans ce qui s’appelait les Le Mans Series, précurseurs du ELMS. Le team remporta d’ailleurs la seule course à laquelle il participa, à Spa, avec la Ford GT GT1. Le team a également pris part au Mans à deux reprises : en 2010 avec la Ford GT, et l’année suivante avec une Lola Aston Martin LMP1.
Depuis lors, l’écurie carolo s’est concentrée sur son implication en GT3, en développant à cette occasion une étroite collaboration avec BMW Motorsport. La dernière participation du Marc VDS Racing aux 24 Heures de Spa s’est soldée par une deuxième place conquise de haute lute.
Markus Palttala, BMW Z4 GT3
“J’ai pas mal roulé dans ce championnat entre 2005 et 201, quand on parlait alors des Le Mans Series. Y revenir est vraiment génial. C’est d’ailleurs intéressant de constater que le ELMS est revenu à un très bon niveau après quelques saisons plus difficiles. Je suis curieux de voir le niveau de compétition par rapport à celui des courses que nous avons disputées cette année. C’est très chouette de rouler à Estoril – c’est encore un circuit « à l’ancienne ». Et puis il y a en plus ce bonus de rouler juste à côté de la mer. Il n’est pas désagréable de passer un week-end d’octobre de ce côté-là !”
Bas Leinders, Team Principal
“Il est important de continuer à rouler avec l’écurie. Nous aurions eu un énorme creux dans nos activités si nous n’avions plus roulé depuis les 24 Heures de Spa ! Nous continuons à évaluer les différentes options qui s’offrent à nous pour 2015. Et c’est pour ça qu’il sera intéressant de pouvoir goûter à l’ELMS dans ce contexte. Ce championnat a l’air vraiment très consistant, et j’ai hâte d’y prendre part. Point de vue pilotes, il est important que nous trouvions le pilote « bronze » le plus adapté à la situation, car nous voulons être compétitifs. Le niveau du plateau en GTC est vraiment très relevé.”