Avec son compère Matthias Bèche, Valle Makela a été l’un des rares pilotes à résister au duo Verdonck/Cronje. Au volant de la Formula Le Mans du Hope PoleVision Racing, le jeune finlandais s’est en effet classé deuxième du championnat. De quoi découvrir la ORECA 01. Emerveillé à l’issue de son test, il nous confie ses impressions.

Valle, es-tu satisfait de tes premiers pas en LMP1 ?

« Oui, le test s’est très bien passé. C’est très différent de la Formula Le Mans. La voiture est plus lourde, plus grosse, mais elle est aussi plus efficace. Le grip aéro est vraiment incroyable. Il y a également le traction-control, que nous n’avons pas sur la Formula Le Mans. C’était super de faire ces quinze tours…. Ça donne envie d’en faire encore plus ! »

Selon toi, la Formula Le Mans a pleinement joué son rôle de filière ?
« Je le pense. Ça a été une très bonne expérience pour moi car j’avais uniquement piloté des monoplaces jusqu’à présent. Le fait de conduire une FLM09 avant d’aller en LMP1 ou en LMP2, ça aide. On verra ce que l’avenir nous réserve, mais j’aimerai bien aller dans une de ces deux catégories. Le problème, c’est que les budgets sont souvent élevés. »

Tu souhaites en tout cas rester en Endurance ?
« Il y a plusieurs possibilités, mais on sait qu’il est difficile d’accéder à la F1. Il y a plus de pistes en Endurance. Je pense que cette discipline va prendre de plus en plus d’importance. »

Quel sentiment tu portes sur ton année en Formula Le Mans ?

« Plutôt positif. J’ai du m’adapter à ce nouveau type de voiture, mais mon niveau de performance était plutôt bon. Avec l’équipe, nous avons bien progressé durant la saison. Bien sûr, nous aurions aimé remporter le titre, mais c’est une bonne année. Rouler au Mans, c’était super. »

Tu es originaire de Finlande, un pays où il y a une grande culture du Rallye. Est-ce que les pilotes d’Endurance sont bien soutenus ?

« Oui et d’ailleurs, il y a eu des pilotes comme JJ Letho ou Mika Salo dans cette discipline. Les Finlandais sont passionnés de sport-automobile et ils soutiennent tous les pilotes, quelque soit la discipline. Les médias finlandais accordent une bonne place à l’Endurance. De plus en plus puisque c’est une discipline en plein essor. »

Anthony Megevand