Le retour en compétition du pilote italien Matteo Malucelli ne pouvait être positif. Disputant sa première épreuve après son sérieux accident lors des Rolex 24 Daytona en janvier et sa revalidation, Matteo Malucelli a placé la Ferrari 458 Italia GT3 de la Scuderia Praha (#4, Písarík/Jirík/Malucelli/Kox) en pole position en vue des 24H BARCELONA, qui se déroulent ce week-end. En signant le meilleur temps en 1:50.031 sur les 4,655 kilomètres du Circuit de Barcelona Catalunya, Malucelli a devancé de 0,587 seconde Kenneth Heyer. L’Allemand a signé avec la Mercedes-Benz SLS AMG GT3 imposée l’an dernier par le team Hofor Racing (#1, M. Kroll/Eggimann/Heyer/Frankenhout/C. Kroll) un temps de 1:50.618, ce qui lui permettra de s’élancer depuis la première ligne. La Ferrari Kessel Racing (#32, Sicart/Cadei/Piccini/Delpit/Enjalbert) et la Lamborghini Gallardo FL2 du team Leipert Motorsport (#6, Talbot/Perrin/Barth/Eskelinen) s’élanceront depuis la deuxième ligne, se classant aux troisième et quatrième rangs des qualifications.
Matteo Malucelli était le premier pilote à se positionner en haut des feuilles de temps lors des 45 minutes de la séance qualificative, conservant le meilleur chrono durant le reste de la séance et améliorant même sans cesse son propre temps. “C’est naturellement fantastique de réaliser un tel comeback après mon accident et ma longue revalidation,” souriait Malucelli. “J’aurais pu aller encore plus vite. Dans mon tour le plus rapide, j’ai dépassé deux voitures. Avec 70 voitures en piste, il est impossible d’avoir un tour parfaitement clair. J’aurais pu signer un chrono de 1:49. Notre voiture est très bien réglée pour les virages rapides, mais pas les courbes lentes. Je me réjouis d’être au départ. J’espère qu’il va faire chaud car notre voiture se comporte très bien dans ces conditions.”
Le pilote le plus rapide en classe 997 a été Lukas Schreier sur la Porsche ZaWotec (#8, Uckermann/Daim/Schreier/Klein) avec un temps de 1:53.405. La classe SP2 a été la plus disputée durant les qualifications avec un duel entre Max Braams sur la Renault Mégane Trophy du Las Moras Racing Team (#14, L. Braams/M. Braams/Huisman/Nooren) et Sébastien Dussolliet sur la GC 10 V8 de GC Automobile Factory (#12, Bonjean/Brochier/Courtois/Dussolliet). Les deux pilotes se sont échangé plusieurs fois le meilleur temps de la catégorie, mais au gré d’une attaque ultime, Dussolliet s’offrait la pole position de la classe avec un chrono de 1:54.037. Le Néerlandais Cor Euser plaçait sa Lotus Evora GT4 du Cor Euser Racing (#18, Rice/Prewitt/Lewis/Euser) en pole de la classe SP3 avec un temps de 1:58.183 alors que l’Allemand Michael Tischner menait sa BMW E46 du Tischner Motorsport (#30, M. Tischner/White/Nohring/M. Tischner/Trautwein) en pole de la catégorie A5 avec un chrono de 1:59.201.
Un chrono de 1:59.987 permettait au local Francesc Gutiérrez de signer la pole en catégorie A3T avec la SEAT Leon Cup Monlau Competición (#25, Sanz/Gutiérrez) qu’il prévoit de partager durant la course avec le seul Laia Sanz, multiple champion du monde de trial moto. Carlos Antunes fut pour sa part le plus rapide en classe A3 avec la Peugeot RCZ du team Nicolas Milan Compétition (#44, Gibaud/Dauger/Maudet/Antunes), signant un chrono de 2:06.393. La pole en classe A2 est revenue à la Peugeot 208 GTi du Team Altran (#58, Radermecker/Latinne/de Andrés/Roman) avec un chrono de 2:01.494 signé par Vincent Radermecker. Le plus rapide au sein de la BMW M235i Racing Cup fut l’exemplaire aligné par le team Walkenhorst Motorsport (#35, Schrey/Akata/Krohn/Hughes) avec un chrono de 2:02.398. La BMW 135D GTR du Saxon Motorsport (#61, N. Barrow/T. Barrow/Allpass/Morrow) s’est hissée en tête de la classe D2 diesel avec un temps de 2:05.897 tandis que la SEAT Leon 2.0 TDI du Red Camel Racing (#63, Kresnik/R. Breukers/Stanbridge/I. Breukers) était la meilleure classée en D1 avec un chrono de 2:07.024, performance signée par Ivo Breukers.
Le départ de la course sera donné demain (samedi 6 septembre) à midi et l’arrivée célébrée 24 heures plus tard. La cérémonie de remise des prix se déroulera juste après l’arrivée. Le live timing, le streaming vidéo en live, des photos et des vidéos peuvent être trouvés sur live.24hseries.com. Des mises à jour régulières seront également postées sur Facebook (facebook.com/24HSeries) et Twitter (@24HSeries). Le hashtag de l’événement est #24HBCN. Vous pourrez trouver plus d’informations sur les 24H BARCELONA et les autres épreuves des 24H SERIES powered by Hankook sur le site www.24hseries.com.
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