Sérieusement accidenté lors des essais des 24 Heures du Mans, Loïc Duval est de retour aux affaires. Absent du dernier rendez-vous en Super Formula à Fuji, le Champion du Monde d’Endurance en titre a fait son retour à la compétition le week-end dernier dans le championnat japonais avec une très belle quatrième place sur le Twin Ring Motegi. A trois manches de la fin, le Chatrain pointe au troisième rang à 2,5 points de la tête occupée par Joao Paulo Lima de Oliveira.

 Dans moins d’un mois, Loïc Duval roulera à nouveau dans l’Audi R18 e-tron quattro à l’occasion du quatrième round FIA WEC sur le Circuit des Amériques. C’est un Loïc Duval gonflé à bloc qui va se rendre au Texas : « J’ai recommencé à faire du sport de façon intensive il y a maintenant quatre semaines. Lorsque je serai à Austin, cela me fera deux mois complets d’entraînement. Je me sens déjà bien en forme, aussi bien physiquement que mentalement. »

Avant de reprendre le sport et la compétition, le pilote Audi a dû récupérer de sa violente sortie de piste durant les essais des 24 Heures du Mans : « Mes progrès ont été régulièrement contrôlés dans un hôpital de Lausanne depuis le mois de juin. En outre, ma licence m’avait été retirée vu la gravité de l’accident, mais je l’ai récupérée depuis. Les médecins, Audi et moi-même ont convenu que je devais prendre du temps. Par conséquent, mon retour en piste s’est fait en Super Formula à Motegi. Cette quatrième place est une très bonne occasion de préparer mon retour dans la R18 e-tron quattro. »

Avec 18 points au compteur, Loïc Duval accuse un retard de 36 longueurs au championnat sur ses coéquipiers Tom Kristensen et Lucas di Grassi., eux-mêmes à 26 points des leaders. « Même après mon accident, c’était assez difficile de regarder mes coéquipiers aux 24 Heures du Mans sur un écran de télévision au lieu d’être moi-même en piste » confie Loïc Duval. « Heureusement, je serai bien dans la voiture à Austin fin septembre. J’aime vraiment ce circuit et la ville. »