Le Rowe Racing avait la ferme intention de remporter pour la 3e année consécutive l’unique manche de 6h que compte le championnat VLN, c’est désormais chose faite !
Thomas Jäger et Jan Seyffarth ont, contrairement à leurs rivaux, réussi à éviter toute erreur, lors d’une course disputée à certains moments dans des conditions dantesques, et ainsi hisser leur Mercedes SLS sur la plus haute marche du podium.
Les Porsche 911 GT3 R/Haribo Racing Team de Siedler-Stursberg-Alzen et 911 GT3 RSR/Wochenspiegel Team Manthey de Weiss-Kainz-Jacobs-Krumbach venant compléter un podium assez inattendu.
Perturbée dans sa dernière partie par une violente averse, la séance qualificative a souri à la Porsche 911 GT3 R/Falken Motorsports de Peter Dumbreck et Alexandre Imperatori. Ces derniers s’adjugeant la pole position avec 5 secondes d’avance sur Siedler-Stursberg-Alzen (Porsche/Haribo), Jäger-Seyffarth (Mercedes/Rowe) et Adams-Klasen-Bert (McLaren/Dörr), lesquels se tenaient dans un mouchoir de poche.
5e avec la Porsche 911 GT3 R du Frikadelli Racing, le quatuor Abbelen-Schmitz-Huisman-Stippler était relégué à 9 secondes tandis que la paire Mücke-Lamy (Aston Martin Vantage GT3/AMR), 6e, se voyait distancée de 11 secondes. Pire, la belle Anglaise était fameusement chiffonnée en fin de séance dans les « S » Stefan Bellof. Malgré un temps imparti très court, les mécaniciens britanniques parvenaient cependant à lui refaire une beauté et la GT arborant les couleurs Bilstein pouvaient prendre place sur la grille à l’heure prévue.
Si Alexandre Imperatori abordait le premier virage en tête de l’épreuve, il se faisait déborder dans la foulée par Patrick Huisman et Uwe Alzen. Ces derniers prenant rapidement leurs distances sur le reste de la meute. Ainsi après 2 tours, l’échalas hollandais comptait trois secondes d’avance sur Alzen tandis que Imperatori, 3e à déjà 18 secondes, avait toutes les peines du monde à contenir un groupe de fous furieux emmenés par Jäger, Kainz, Adams et Mücke.
A l’issue du 3e tour, Jäger anticipait son premier arrêt ravitaillement tandis que Huisman continuait d’enfoncer le clou. Le pilote du Frikadelli Racing portant son avance à 35 secondes sur Alexandre Imperatori. Alzen ayant glissé au 4e rang juste derrière Oliver Kainz.
Alors que la première salve de ravitaillements venait de se terminer, une violente averse s’abattait sur la Norsdchleife. Si la majorité des concurrents décidaient de rentrer aux stands afin de chausser des pneus pluie, Frank Stippler, désormais aux commandes de la Porsche du Frikadelli Racing, prenait le pari de continuer en slicks. Un choix non payant car la pluie redoublait d’intensité contraignant le pilote allemand à repasser à son tour par les box.
De fait la hiérarchie se voyait complètement chamboulée. Ainsi si la Porsche/Falken de Dumbreck-Imperatori récupérait le leadership, la Mercedes SLS/Hofor Racing de Kroll-Eggimann-Heyer-Frankenhout faisait la toute bonne opération en se hissant au second rang, précédant l’Audi R8 LMS des frères Busch, la Porsche du Frikadelli Racing, la Mercedes de Jäger-Seyffarth, la Porsche/Haribo de Siedler-Stursberg-Alzen et la McLaren de Adams-Klasen-Bert.
Bien dans le coup, l’Aston Martin de Mücke-Lamy devant, hélas, renoncer peu après le cap de la mi-course.
La pluie s’estompait et faisait place à un timide rayon de soleil. La piste s’asséchait assez rapidement contraignant les concurrents à un nouveau passage par les stands afin de chausser des gommes plus adaptées. Las, ils étaient à peine repartis en slicks qu’une nouvelle averse, encore plus violente que la précédente, venait perturber les débats ! Avec de fâcheuses conséquences ! Ainsi la Porsche/Falken, alors solidement accrochée à la première position, sortait pour le compte dans la région de Kallenhard ! Au même moment la Porsche du Frikadelli Racing allait « embrasser » le rail dans la délicate portion de Eiskurve !
Alors qu’elle semblait partie pour décrocher un résultat de choix la Mercedes SLS du Hofor Racing voyait sa progression stoppée par des ennuis mécaniques. Guère plus de réussite pour la McLaren du Dörr Motorsport, laquelle devait elle aussi renoncer suite à un accrochage de Sascha Bert.
Tous ces évènements profitaient à la Mercedes SLS/Rowe Racing de Thomas Jäger et Jan Seyffarth qui ne se faisait pas prier pour enlever pour la 3e fois consécutive la joute de 6h.
Via Norbert Siedler, Mike Stursberg et Uwe Alzen, le Haribo Racing Team, 2e, signait son meilleur résultat de la saison tandis que l’abandon des frères Busch (problème mécanique) en toute fin d’épreuve permettait au quatuor Weiss-Kainz-Jacobs-Krumbach (Porsche/Wochnespiegel Team Manthey) de renouer avec le podium.
Toujours à l’aise dans ces conditions pour le moins précaires, les Porsche 911 GT3 Cup se sont à nouveau mises en évidence, Harald Hennes, Thomas Gerling, Thomas Kappeler et Peter Scharmach prenant une jolie 4e place tandis Adam Osieka, Christopher Mies et Steve Jans décrochaient une probante 5e position devant la BMW Z4 GT3/Walkenhorst Motorsport de Kentenich-Walkenhorst-Posavac-Buchardt.
Quant à Rahel Frey, associée à Sauremann,Ohlsson et Ziegler sur une des deux Audi R8 LMS du Audi race experience, elle s’est classée à un honorable 9e rang.
Prochaine manche prévue le samedi 13 septembre suivant un format plus classique de 4h.