Déjà dominatrice hier, l’Acura du De Ferran Motorsports a retrouvé la première place lors des derniers essais à Laguna Seca, qui se sont déroulés quelques minutes avant la qualification. A noter parmi les faits marquants que la Radical du ECO Racing a déclaré forfait, comme à Petit Le Mans… Les chronos sont ici.
Le drapeau rouge a fait son apparition deux minutes seulement après le début de la séance, suite à un hors piste de la Lola/Autocon au Turn 6, mais la suite de la session a heureusement été plus calme. Les Acura ont rapidement pris les commandes, monopolisant le Top 3. Déjà en forme durant la matinée, l’ARX-01b du Fernandez Racing a confirmé ses bonnes dispositions en s’intercalant entre les ARX-02a du De Ferran Motorsports et du Highcroft Racing, avant de se hisser temporairement en haut de la hiérarchie. C’est finalement Gil de Ferran qui a eu le dernier mot, tandis que l’Acura/Highcroft, qui était de retour après avoir fait l’impasse sur la première séance du jour, s’est classée quatrième. Certes devancées en LMP2, les Lola-Mazda sont toujours dans le coup, en témoigne le troisième chrono scratch de la n°20 de Butch Leitzinger. Particulière compétitive en pneus neufs, la Lola-Judd du Drayson Racing termine cinquième, devant la Porsche RS Spyder du Team Cytosport et la seconde voiture du Dyson Racing. Le LMP2 s’annonce donc passionnant, même si l’avantage va pour l’instant à Acura.
En GT2, leaders se sont multipliés : BMW, en début de séance, puis Corvette, Ferrari et Porsche. Plutôt en retrait jusque là, la GT3-RSR du Flying Lizard a fait son retour sur le devant de la scène après une quarantaine de minutes, Jorg Bergmeister étant le premier pilote à passer sous les 1.24. Le pilote allemand s’est fait devancer durant les dernières minutes par un de ses compatriotes, Wolf Henzler, avec la Porsche :Farnbacher. C’est un troisième pilote germanique qui complète le tiercé, Pierre Kaffer, qui a placé la Ferrari/Risi devant la Corvette de Olivier Beretta et la BMW de Tommy Milner. Le jeune américain a devancé la seconde C6.R et Porsche n°44 du Flying Lizard pour quelques centièmes dans les tous derniers instants. A noter l’honorable huitième place de la Riley-Corvette du LG Motorsport, qui précède la seconde BMW et la Panoz. Tout ce petit monde se tient en à peine plus d’une seconde ! Moins de deux dixièmes séparent le quatrième du neuvième…
S’il est difficile de faire un pronostic, nous avons d’ores et déjà une certitude : il y aura une sacrée bagarre pour la pole et la victoire ! Le niveau est très élevé et les performances très proches, que ce soit sur un tour ou sur un relais. Voilà qui est intéressant. Signalons le retour en piste, la Jaguar XKR a progressé tout au long de la séance. Il reste tout de même du travail, Marc Goossens pointant à quatre secondes de la moins rapide des autres GT2…
En ALMS Challenge aussi, il devrait y avoir une belle bataille, même si la 997 GT3 Cup du Orbit Racing fait figure de favorite.
Anthony Megevand