DP
Jon Fogarty est entré encore plus dans l’histoire du Championnat Grand-Am en signant sa cinquième pole position consécutive, et surtout sa quatorzième dans la Rolex Series, améliorant le record qu’il détenait conjointemlent avec James Weaver.
Alors que Christophe Bouchut avec la Riley BMW n°55 avait été le plus rapide dans la séance d’essais libres matinale, comme la veille, Fogarty, leader actuel du classement pilotes en compagnie de Alex Gurney avec la Riley Pontiac du team GAINSCO/Bob Stallings Racing, a frappé fort sur le Homestead-Miami Speedway en étant le seul à descendre sous les 1’13″, avec un chrono de 1’12″879. Sur la première ligne de la grille, on trouvera un autre prétendant au titre 2009 : Brian Frisselle, à bord de la Dallara Ford SunTrust Racing qu’il partage avec Max Angelelli, les deux hommes étant présentement deuxièmes du dit classement pilotes, n’a donc pas renoncé à ses prétentions, et le départ risque d’être chaud bouillant.
En deuxième ligne, la Riley Porsche n°12 du Penske Racing, pilotée par Romain Dumas, n’est pas décrochée, puisqu’elle n’a concédé que sept centièmes à la Dallara de Angelelli, malgré un lest toujours à hauteur de 50kg. Romain et Timo, qui peuvent mathématiquement être titrés, peuvent surtout espérer décrocher leur premier succès. Ils paratgeront la seconde ligne avec la Riley Ford AIM n°61 de Mark Wilkins.
Christophe Bouchut, brillant en essais libres, n’a pas pris le volant en qualifications. C’est Ryan Hunter-Reay qui s’en est chargé, avec la seconde Riley BMW du Supercar Life Racing, la n°95 -Scott Tucker pilotant la n°55 dans la session résevée à la Jim Trueman Award. S’il na pas réussi la pole, il a confirmé que les Riley BMW du Supercar Life Racing était tout à fait dans le coup, avec le cinquième chrono, à moins de six dixièmes de Fogarty. Darren Law a placé la Riley Porsche n°58 du Brumos Racing au sixième rang, tout juste devant les derniers prétendants à la couronne, Scott Pruett et Memo Rojas, septièmes avec la Riley Lexus Ganassi.
Jon Fogarty : “Dans ce championnat, nous n’avons pas de marge, et on ne peut rien laisser au hasard. C’est si compétitif et si aggressif que nous avons dû opérer de la sorte tout au long de la saison, et c’est comme ça que nous sommes le plus à l’aise. Le mieux que nous puissions faire ce week-end c’est de continuer avec ce même niveau d’intensité et d’aggressivité. C’est ce que j’ai fait en qualification et ça a payé.”
Brian Frisselle: “Notre stratégie est de gagner la course. Nous essayons d’imaginer la meilleure façon de remporter cette course. Ce sera difficile car quelques pilotes qui ne sont pas dans notre situation seront capables de troubler le jeu et de faire durer leurs pneus au maximum, faire ce pari et avoir ainsi un énorme avantage pour la fin de course. Nous allons essayer de gérer au mieux l’usure de nos pneumatiques et, je l’espère, ne pas perdre trop de places en faisant de la sorte. C’est notre principale préoccupation.”
GT
Comme Jon Fogarty, Nick Ham s’est octroyé sa cinquième pole position de la saison avec la Mazda RX-8 SpeedSource n°70 qu’il partage avec Sylvain Tremblay, en 1’18″848. Il aura à côté delui la Pontiac GXP.R n°07 du Banner Racing de Kelly Collins et Paul Edwards.
La deuxième ligne réunira une autre Pontiac, la GXP.R n°57 du Stevenson Motorsports de Andrew Davis et Robin Liddell, et la seconde Mazda SpeedSource de Emil Assentato et Geff Segal, les leaders du classement pilotes et archi-favoris pour le titre, Dirk Werner et Leh Keen, ayant réussi le cinquième chrono.
Le départ de la course sera donné ce samedi 10 octobre à 13h08 (19h08 en France) pour 2h30 de course. Les résultats des qualifications sont ici.
Claude Foubert