Âgé de 29 ans, Jeff Segal compte un solide palmarès aux Etats-Unis. Plus jeune vainqueur d’une manche du Ferrari Challenge à seulement 17 ans, le natif de Philadelphie compte deux titres en Rolex Sports Car Series dans la catégorie GT (2010/2012). Le champion Continental Tire SportsCar Challenge 2007 a remporté les 24 Heures de Daytona 2014 sur une Ferrari du Level 5 Motorsports. Diplômé de l’Université de Miami, Jeff Segal a la particularité d’être familier avec la langue française. Le mois prochain, on le verra en Championnat du Monde d’Endurance sur le Circuit des Amériques où il pilotera la Ferrari F458 Italia/8Star Motorsports qu’il partagera avec Paolo Ruberti et Gianluca Roda. De quoi se montrer dans une classe GTE-Am compétitive. (In English)
« L’occasion s’est présentée tout naturellement sachant que je fais partie de la « famille » Ferrari depuis quelques années » indique Jeff Segal. « J’avais été présenté à Amato Ferrari, le patron d’AF Corse, au cours de différents meetings, et nous avions souvent discuté de la possibilité de rouler sur une de ses voitures. Je suis vraiment impatient de rouler sur le COTA au volant d’une Ferrari d’AF Corse. Le team a des liens avec les Etats-Unis et c’est d’autant plus important pour moi que de rouler pour le team 8Star Motorsports d’Enzo Potolicchio. Je connais très bien Enzo depuis le Ferrari Challenge, et j’ai déjà travaillé avec Massimo Pollini, l’ingénieur en chef d’8Star. »
Depuis les 12 Heures de Sebring, Jeff Segal s’est fait plutôt rare sur les circuits : « Il était initialement prévu que je dispute le championnat Tudor. Level 5 Motorsports a ensuite changé ses plans pour rouler en Ferrari Challenge avec Boardwalk Ferrari, et j’ai passé beaucoup de temps avec l’équipe pour les aider à s’adapter. Nous avons pris part à plusieurs séances d’essais avec la nouvelle Ferrari 458 Challenge « EVO » et je pense que le résultat de l’équipe est vraiment bon. En parallèle, j’ai continué à travailler comme moniteur à la Ferrari Driving Experience au Québec à Mont-Tremblant tout en faisant le coach pour plusieurs clients. »
Le Championnat du Monde d’Endurance va être pour Jeff Segal une nouvelle expérience : « Je suis impatient de prendre le volant de la Ferrari/8Star sur le COTA. Je suis vraiment heureux que Amato Ferrari, Enzo Potoloicchio et mes coéquipiers Paolo Ruberti et Gianluca Roda me donnent cette opportunité de me joindre à eux. Le niveau en GTE-Am est fantastique et l’équipe 8Star a tous les ingrédients pour être à l’avant. Je sais que mes coéquipiers et toute l’équipe ont envie de décrocher un bon résultat après un démarrage quelque peu difficile. Mon objectif est de donner tout ce que je peux pour aider l’équipe. Je n’ai piloté qu’à deux reprises cette saison (Daytona, Sebring), mais nous avons remporté les 24 Heures de Daytona et passé tout près de la victoire aux 12 Heures de Sebring. Ce serait bien de garder les positions de tête dans cette course importante. »
Ce one-shot en FIA WEC pourrait bien en appeler d’autres avec en ligne de mire les 24 Heures du Mans : « Le FIA WEC est un championnat qui a toujours été au sommet de mes priorités. Je suis encore plus impatient de rouler dans le championnat sachant que je me sens un peu comme à la maison sur le COTA. J’ai connu beaucoup de succès avec la Ferrari 458 ces dernières années aux Etats-Unis, en remportant le championnat GT en 2012, puis une victoire à Indianapolis l’an passé, et bien sûr le Rolex 24 cette année. Maintenant, je compte rouler dans de grandes courses et de grands championnats internationaux. Je veux rouler dans ce championnat et spécialement prendre part aux 24 Heures du Mans l’année prochaine, donc j’espère que cette course n’est que le début de quelque chose de beaucoup plus grand. »