Après Daytona et Indianapolis, Action Express Racing a imposé pour la troisième fois la Corvette DP #5 aux mains expertes de Christian Fittipaldi et Joao Barbosa sur le tracé de Road America à l’occasion du 10ème meeting Tudor United SportsCar Championship. La course, d’un format de 2h45, s’est déroulée par élimination avec pas moins de sept neutralisations, toutes justifiées. Après 61 tours, la Corvette DP du team dirigé par Gary Nelson a devancé de 2.2s la Riley-Ford/Michael Shank Racing partagée par Ozz negri Jr et John Pew (meilleur résultat de la saison), et de 2.6s la HPD ARX-03b/ESM de Scott Sharp et Ryan Dalziel. Victoire du Starworks Motorsports en PC grâce à Schultis/van der Zande. Deuxième à Indianapolis, le Risi Competizione retrouve enfin la plus haute marche du podium GTLM avec Kaffer/Fisichella, tandis qu’en GTD, la victoire est revenue une nouvelle fois à la BMW Z4 GT3/Turner Motorsport de Palttala/Cameron.
Une course à élimination…
Les neutralisations de la dernière heure ont permis de donner la victoire à Action Express Racing, les gros perdants dans l’affaire étant la Riley-Ford/Chip Ganassi de Pruett/Rojas et la Corvette DP/Spirit of Daytona de Westbrook/Valiante. Les deux équipages ont pourtant réalisé une course parfaite, surtout le team de Troy Flis dont la Corvette DP était partie de la dernière place. Course sans pour le Wayne Taylor Racing où Jordan Taylor est parti seul à la faute sous régime de neutralisation alors que la victoire était envisageable. Sa Corvette DP a décroché d’un coup alors que le pilote chauffait les pneus. Cet abandon coûte cher au Wayne Taylor Racing dans la lutte pour le titre. Plus tôt dans la course, la #10 s’était accrochée avec la Corvette DP victorieuse de Christian Fittipaldi, cette dernière partant en tête à queue. Pas de sanction pour ce qui a été classé comme fait de course.
OAK Racing frappé par la malchance…
Du côté de chez OAK Racing, on a de quoi être sérieusement frustré mais surtout agacé. Avec une Morgan LM P2 qui ne pouvait absolument rien en vitesse de pointe face aux DP et HPD, les pilotes ont dû rouler le couteau entre les dents pour rester au contact. Un dernier arrêt anticipé pouvait se concrétiser en bon résultat quand Olivier Pla a été poussé par une HPD/ESM. Le Toulousain a terminé sa course dans les graviers avec une auto salement endommagée. On attendait une sanction pour le pilote HPD mais la direction de course est restée bien muette sur le sujet alors qu’elle nous a habitué à distribuer des pénalités pour bien moins que ça. La stratégie parfaite mise en place par OAK Racing aurait pu donner un bon résultat final. Cet abandon place Gustavo Yacaman quasiment hors du coup pour le championnat. Il va falloir réagir du côté de l’IMSA sous peine de dégoûter les équipes européennes à venir rouler sur le sol américain. “BOP has been a complete joke this weekend” tweetait le Colombien à l’issue de la course. Le message se passe de traduction.
Des sorties de piste à répétition…
Les sorties de piste ont été multiples à Road America, et ce dès la 8ème minute lorsque Scott Mayer (Riley-HPD/Starworks) a accroché la PC du RSR Racing de Duncan Ende. Les deux autos ont terminé dans la pile de pneus, occasionnant la 1ère neutralisation. Une vingtaine de minutes plus tard, un accrochage entre une Viper et la PC du CORE autosport a déposé des débris sur la piste, ce qui a nécessité une nouvelle sortie de la voiture de sécurité. Là aussi on attendait une pénalité pour le pilote Viper, mais rien à signaler. Pas de chance pour les leaders du championnat PC qui n’ont pas vu l’arrivée après que Colin Braun se soit fait taper par la ORECA-FLM09 du Performance Tech. Le temps de dégager la #54, le SC est entré en piste avant de faire son retour suite à la sortie de la Morgan, poussée par van Overbeek. Quelques minutes plus tard, il a fallu dégager la Corvette de Taylor puis l’Audi R8/Paul Miller de Christopher Haase.
Un duel en Prototype Challenge…
Après l’abandon du CORE autosport, c’est donc le Starworks Motorsport qui a fait la course en tête en Prototype Challenge avec une lutte musclée à la sortie des stands face à la PC du 8Star Motorsports de Sean Rayhall, les deux autos allant au contact à plusieurs reprises. La télévision américaine a même décerné ce contact multiple comme le dépassement de la course (?!?!?!). Les malheurs des uns faisant le bonheur des autres, c’est le JDC Miller Motorsports qui s’est offert un beau podium pour Simpson/Miller.
Risi Competizione is back…
Si Giancarlo Fisichella pestait avant le départ avec une Ferrari en retrait en qualification, la victoire décrochée en GTLM lui a redonné le sourire. L’équipage de la Ferrari a su profiter des neutralisations pour construire sa victoire avec toutefois une BMW Z4 GTE très menaçante dans les ultimes minutes mais Müller/Edwards ont dû se contenter de la deuxième place. Toujours pas de victoire pour le BMW Team RLL cette saison. Les deux Dodge Viper GTS-R ont fait une course sans fausse note en terminant 3ème et 4ème, Bomarito/Wittmer devant Farnbacher/Goossens. Malgré un rééquilibrage de la BOP, les Porsche 911 RSR se sont contentées des places d’honneur, la #911 pouvant jouer un rôle mais une pénalité a ruiné la course de Lietz/Tandy.
Turner Motorsport confirme en GTD…
En GTD, le Turner Motorsport a mené de bout en bout grâce à son équipage solide. On trouve tout de même deux Porsche 911 GT America sur le podium, avec MacNeil/Keen (Alex Job) et Heylen/Snow (Snow Racing). La Dodge Viper GT3-R a une nouvelle fois montré qu’il fallait compter sur elle, en terminant 4ème, devant la Ferrari/AIM Autosport des leaders du championnat Bell/Sweedler.
Le classement de la course est ici
Prochain meeting les 23 et 24 août sur le Virginia International Raceway où seront en piste les PC, GTLM et GTD. Les quatre catégories seront de retour à Auustin pour le Lone Star Le Mans en compagnie du FIA WEC.