Jody Firth et Warren Hughes changent de monture et de team pour le reste de la saison British GT. Le tandem passe d’une Porsche 911 GT3-R du Trackspeed Racing à une BMW Z4 GT3 du Triple Eight Race Engineering. En complément, Firth/Hughes prendront part à la finale du championnat Blancpain Endurance Series le mois prochain au Nürburgring ainsi qu’aux 12 Heures d’Abu Dhabi et 24 Heures de Dubai. (In English)
« C’est un accord à l’amiable avec Trackspeed » plaisante Jody Firth. « Je considère Keith Cheetham comme un compagnon et les gars n’ont rien fait de mal. C’est une drôle de situation, mais vous devez faire ce qu’il faut pour être compétitif. Nous avons passé une seule journée avec Triple Eight, mais nous nous sentons déjà dans des mains expertes. »
En début de saison, Jody Firth pensait que la Porsche 911 GT3-R était la meilleure option possible : « Nous avons fait le choix de la Porsche parce que pour nous, c’était dans la logique des choses. La voiture a un moteur arrière, un bon couple qui permet d’avoir une bonne traction lorsque l’on a du poids supplémentaire. De plus, Motorbase a remporté deux courses l’année passée avec du poids et la voiture s’est avérée compétitive jusqu’à la dernière course en 2013. Nous avons pensé que c’était la meilleure option pour nous. Avec le recul et en dépit du gel des évolutions, les choses ont évolué avec une Porsche qui est essentiellement une voiture vieille de cinq ans avec une aéro relativement faible. Triple Eight était en pole pour les deux derniers rounds 2013, de sorte que nous devrions être en haut de l’affiche malgré l’ajustement de poids. »
Compte tenu de l’association Firth/Hughes (Silver/Gold), l’équipage doit embarquer un poids supplémentaire de 75 kg. Les deux compères ont testé la BMW lestée des 75 kg lors d’un test à Snetterton avant de signer pour le team basé à Greatworth.
« Les deux autos sont très différentes » remarque Warren Hughes. « Je dirai qu’elles sont aux deux extrêmes. La Porsche est bien au niveau traction et puissance à bas régime. La BMW est beaucoup plus instinctive à piloter avec une sensation forte d’aéro, qui pour Jody et moi nous plaît du fait de notre expérience en LMP. Nous avons eu la chance d’essayer l’auto avec et sans poids et on ne peut que constater que 75 kg est une peine sévère. Nous espérions que la BMW serait plus comparable à un prototype avec la possibilité de pousser au maximum du fait de l’aéro et c’est ce qui s’est passé. C’est comme aucune autre voiture GT. Elle génère la confiance et nous avons rapidement trouvé le bon rythme en vieux pneus. »
Avec l’arrivée de Firth/Hughes chez Triple Eight Race Engineering, l’effectif du team passe à trois BMW Z4 GT3 avec Mowle/Osborne et Johnston/Hines.