Ryan Dalziel a remporté hier sur le circuit de Mid-Ohio sa toute première victoire dans le Pirelli World Challenge au volant de la Porsche 911 GT3 R n°31 de l’EFFORT Racing, réussissant parfaitement son passage du baquet de la HPD ARX-03b ESM LMP2 à celui de la Porsche. La course, la onzième depuis le début de la saison, a été écourtée en raison d’une pluie intense qui a noyé le circuit et a été stoppée après 19 tours et un peu moins de 36 minutes, la durée initialement prévue étant de 50 minutes.
L’écossais s’était qualifié en deuxième ligne avec le quatrième chrono mais au premier tour il était troisième, derrière l’Audi R8 Ultra n°2 du poleman Mike Skeen et la Cadillac CTS-V.R n°3 du toujours vert Johnny O’Connell qui avait pris un départ fulgurant depuis la quatrième ligne ! Les deux McLaren MP4-12C GT3 du K-PAX Racing, la n°17 de Alex Figge et la n°16 de Robert Thorne, qui avaient réalisé les deuxième et troisième chronos en qualifications, rataient leur envol.
La course était neutralisée dès ce premier tour en raison d’une collision impliquant plusieurs voitures. La course était relancée au sixième tour. D’entrée, Dalziel était à l’attaque et il doublait la Cadillac de O’Connell. Le trio de tête se détachait légèrement.
Au 17ème tour, une violente averse provoqua une seconde neutralisation. Le leader Mike Skeen et Johnny O’Connell choisirent de passer par les stands pour chausser des pneus pluie, tandis que Dalziel, qui disputait sa première course de la saison dans le Challenge, restait en piste, pariant sur l’arrêt définitif de la course.
Pari gagnant, puisque la pluie redoublait de violence et que la Direction de Course décidait l’arrêt de la course, figeant les positions à l’issue du 19ème tour, alors que Dalziel était au commandement. Un écossais vainqueur sous la pluie, un résultat somme toute naturel….
O’Connell et Skeen complétaient le podium, Skeen preant la troisième place alors qu’il avait mené la course depuis le départ !
Anthony Lazzaro (Ferrari 458 R.Ferri Motorsports n°61) terminait quatrième; devant Andrew Palmer et son Audi R8 ultra n°21 du GMG Racing.
Après des qualifications difficiles, la course de l’Acura TLMX GT a été également compliquée, avec une treizième place à l’arrivée. Grâce à ses quatre roues motrices, la TLX GT a pu remonter plusieurs places. Les débuts sont néanmoins encourageants, même si les chronos de Peter Cunningham sont encore assez loin des meilleurs.
En GTS, Lawson Aschenbach a confirmé sa pole position et l’a emporté avec la Camaro n°1 du Blackdog Speed Shop. Contrairement à Dalziel, sa victoire a été très nette puisqu’il l’a emporté avec plus de vingt secondes d’avance sur la Ford Mustang Boss n°17 de Alec Udell, alors que Nic Jonsson (Kia Optima n°36) prenait la troisième place à près de trente secondes, devant la voiture sœur, la n°36 de Mark Wilkins.
Grâce à leur victoire du jour, Dalziel et Aschenbach partiront en pole position demain pour la deuxième course.
Le résultat est http://www.endurance-info.com/fr/resultat/pirelli-world-challenge-mid-ohio-course-1/