Au fil des ans, les 12 Heures d’Abu Dhabi prennent de la hauteur avec un plateau qui se veut qualitatif et quantitatif. La quatrième édition se tiendra les 11 et 12 décembre sur le tracé de Yas Marina, l’épreuve clôturant la saison 2014 des courses d’endurance. (In English)

 Selon Andrea Ficarelli, promoteur des 12 Heures d’Abu Dhabi via Driving Force Events Ltd, un certain nombre de changements vont être apportés cette année, y compris une expansion des catégories pour accueillir de nouvelles autos et équipes. La catégorie GT3 restera comme la catégorie reine mais il est prévu de voir l’arrivée d’autos venant du Ferrari Challenge, du Lamborghini Blancpain Super Trofeo et des Porsche Cup que l’on peut retrouver en VLN dans la classe SP7 qui se veut très populaire en Allemagne.

Andrea Ficarelli lorgne du côté d’équipes Lamborghini et Ferrari. Trois semaines avant les 12 Heures se tiendront les Lamborghini World Finals à Sepang tandis que les Ferrari Finali Mondiali se tiendront à Yas Marina le week-end précédent la course. « Ce sera l’occasion pour les voitures et les équipes de rester » confie Andrea Ficarelli à Sportscar365. « Ce sera une opération logistique très importante pour nous. Nous travaillons en étroite collaboration avec Ferrari pour coordonner le tout. Après les Ferrari World Finals et avant les 12 Heures d’Abu Dhabi, nous aurons besoin de 150 containers. Plus qu’un promoteur, je me sens maintenant comme un spécialiste de la logistique. »

En plus des GT3, des Ferrari Challenge et des Lamborghini, la course sera ouverte à la catégorie CN, emmenée par Wolf Racing Cars qui va dépêcher sur place pas moins de six GB08. Il est aussi prévu de donner un coup de boost à la catégorie GT4. Le promoteur n’est pas encore capable de donner un chiffre d’engagés mais la confiance est de mise pour avoir une grille supérieure à décembre dernier où 21 autos étaient en piste.

Plusieurs équipes nous ont confirmé travailler le dossier d’une présence dans les Emirats en décembre. On citera Larbre Compétition avec deux Porsche 991 Cup, MRS avec une McLaren MP4-12C et une Porsche 991 Cup, Boutsen Ginion Racing avec ses McLaren, AF Corse avec plusieurs Ferrari tout comme le Kessel Racing, Wolf Racing Cars, Abu Dhabi Racing ou encore le TDS Racing.

 « Si on s’en tient à ce que l’on a vu dans le passé, nous ne pourrons pas avoir une idée précise du nombre d’engagés avant les 24 Heures de Spa » poursuit Andrea Ficarelli. « Tout le monde est focalisé sur cet événement, ce qui fait que nous verrons après Spa où nous en sommes en termes d’engagés. »

Le format de la course restera inchangé, à savoir deux courses de six heures avec une pause entre les deux où les équipes pourront travailler sur les autos.

 Comme l’année passée, la finale du Maserati Trofeo World Series sera en soutien des 12 Heures d’Abu Dhabi en décembre prochain. Deux autres championnats pourraient eux aussi être du déplacement aux Emirats Arabes Unis.

 Pour la première fois, une couverture télévisée est prévue. Le promoteur a confirmé suivre de près le dossier. L’objectif est d’avoir une couverture télévisée pour le début et la fin de course, tout en ayant l’intégralité de l’évènement en live streaming. « Ce sera un grand pas en avant lorsque l’on pourra avoir tous ces ingrédients » ajoute Andrea Ficarelli. « Je ne peux pas prédire l’avenir mais la confiance est de mise. Il y a une forte augmentation de l’intérêt pour les marchés locaux, non seulement pour les pilotes originaires des Emirats Arabes Unis mais pour l’ensemble du Golfe : « C’est un peu étrange car jusqu’à présent nous avons fait appel aux personnes étrangères qui viennent en dehors du Golfe. Maintenant que la course est une réussite, tout le monde veut monter à bord. C’est un bon signe. »

Il convient de rappeler que les 12 Heures d’Abu Dhabi 2013 ont vu la première apparition en compétition de la Bentley Continental GT3. Le promoteur aimerait bien avoir une nouvelle GT3 en fin d’année, et pourquoi pas la Lamborghini Huracan GT3. Une chose est sûre, les 12 Heures d’Abu Dhabi s’affirment de plus en plus comme une course majeure des pelotons d’endurance.