Gil de Ferran n’est pas le seul pilote à avoir tiré sa révérence à l’occasion de la finale de l’American Le Mans Series. A Laguna Seca, Chris McMurry a terminé en beauté, avec un podium en LMP1 pour le Autocon Motorsports. Désormais, le pilote américain ne sera plus présent à temps plein. (In English)
Depuis sa première apparition en 2001, lors du Petit Le Mans, Chris McMurry était devenu fidèle parmi les fidèles de l’ALMS, que ce soit au sein du Bucknum Racing, du Miracle Motorsports ou du Autocon Motorsports. Avec ses casques si distinctifs, McMurry a pris 57 départs, qui l’ont conduits à six victoires de catégorie, donc une aux 12 Heures de Sebring 2005, et 23 podiums.
S’il avoue volontiers qu’il pourrait revenir pour quelques piges, Chris McMurry ne sera plus présent à l’année. « Les exigences de la compétition, les entreprises en série et le fait d’être père de famille, cela rend la vie merveilleuse, mais sans pause » précise-t-il. « Faire partie de l’ALMS et de toutes les personnes de cette communauté a été l’un des plus grands plaisirs de ma vie. Parfois, il faut clore un chapitre pour en ouvrir un autre. Ma famille m’a apporté un tel soutien pour ce style de vie si fou que je veux les en remercier en retour. »
C’est donc par un relais de quarante tours et surtout une troisième place en LMP1 à Laguna Seca que Chris McMurry a signé sa dernière course. « On ne pouvait pas espérer meilleure conclusion » confirme-t-il. Une conclusion pour le pilote, mais aussi la fin d’une période pour Autocon, dont le patron, Mike Lewis, confie que le « leadership et la camaraderie de Chris manqueront. » Le mot de la fin revient à Bryan Willman, l’un des habituels coéquipiers de Chris McMurry. Les deux hommes avaient en effet débuté ensemble en Star Mazda series, avant de rejoindre l’équipe de Jeff Bucknum puis Autocon. « Après tant d’années de persistance obstinée dans la folie de la course, Chris semble souffrir d’un excédent temporaire de bon sens » rigole-t-il. « J’imagine, et j’espère, qu’après un peu de repos, cela va passer. Et alors il entendra la voiture l’appeler… »
Citations issues du communiqué Autocon,
Anthony Megevand