Les résultats de ce meeting de Spa Francorchamps ne témoignent pas du réel niveau du team Sport Garage. Toujours parmi les meilleurs performeurs du Championnat de France GT FFSA, le team stéphanois a vu ses chances de podiums réduites à néant par des concurrents « maladroits ». Le moral de l’équipe pourrait être affecté par cette succession d’incidents…il n’en est rien bien au contraire et tout le team Sport Garage aura à cœur de le démontrer lors de la prochaine épreuve du Vigeant !
Course 1
Constamment en haut des feuilles de temps, tant pendant les essais libres que les qualifications, Gilles Vannelet décroche, pour la 3e fois en 3 courses, sa place sur la seconde ligne de la grille de départ, juste devant la voiture sœur du team Sport Garage pilotée par Eric Cayrolle.
Dès l’extinction des feux, le peloton du GT FFSA bondit à l’assaut du plus beau circuit du Monde et se présente à la « Source », quelques mètres seulement après la ligne de départ. Plus prompt à la mise en action, Gilles Vannelet s’empare de la 3e place dès l’épingle franchie et emmène dans son sillage les Ferrari de Philippe Giauque et de son équipier, Eric Cayrolle. Si Gilles affiche la meilleure vitesse maxi avant les « Combes » (plus de 270km/h !), il ne peut contenir le retour du pilote suisse. Comme à la parade, l‘escadrille du team Sport Garage aux couleurs d’ANAVEO roule alors en formation serrée et reste au contact des leaders jusqu’aux changements de pilotes.
Sanglé dans le baquet de la Ferrari #4, Bruce Lorgeré Roux relaie Gilles Vannelet dès l’ouverture de la fenêtre d’arrêt puis prend la piste en deuxième position. Pourtant, le Champion de France de Formule Campus 2001 ne pourra défendre ses chances plus avant : un « stop and go » est infligé à l’équipage pour un arrêt trop court de 3 petits dixièmes et le fait rétrograder au 9e rang. Devant, le flambeau du team Sport Garage / Anaveo a été repris par Arno Santamato qui succède à Eric Cayrolle. Dès l’intervention du Safety Car achevée après une sortie de piste, Arno part à la chasse du podium… qu’il tutoie durant plusieurs tours. Alors qu’il pensait avoir fait le plus dur, le Francilien voit la médaille de bronze lui échapper dans une attaque kamikaze de Soheil Ayari au freinage de l’arrêt de bus dans l’ultime boucle. Le temps de reprendre la piste dans le bon sens, la Ferrari #3 aura perdu 5 places…. Au final de cette première course belge, le team Sport Garage place ses deux voitures dans le top 8… mais que de regrets !
Course 2.
Grâce à un chrono en 2:18.653, Arno Santamato positionne sa Ferrari 458 Italia sur le 3e rang de la grille, une performance à souligner : les 7 premiers concurrents sur la grille se tiennent dans la même seconde sur ce circuit aussi exigeant et long (7km) ! Bruce Lorgeré-Roux, quant à lui, est à l’affût derrière Olivier Panis et aux côtés de Soheil Ayari, pénalisé de 10 places pour avoir causé l’accrochage en course 1.
Si le départ se déroule sans encombre, le premier tour reste âprement disputé…Le couteau entre les dents les deux sociétaires du team Sport Garage ne laissent passer aucune opportunité : 3e à la fin de la première boucle, Arno a pris le meilleur sur Grégory Guilvert, les deux Audi du team Sébastien Loeb Racing et pointe déjà sur la 3e marche du podium provisoire devant Olivier Panis ! Derrière, Bruce est sur le même rythme : 9e au premier passage, il résiste aux attaques de Soheil Ayari dans ses échappements !
Mais là encore, tous les espoirs du team Sport Garage partent en fumée dans une série d’attaques mal maîtrisées par leur auteur : alors que les concurrents de tête coupent la ligne de chronométrage et abordent leur 3e tour, Arno Santamato est poussé en tête à queue par Olivier Panis à l’épingle de la « Source » ! Immobilisé en travers de la trajectoire, la Ferrari #3 est définitivement mise KO lorsqu’une Audi ne peut l’éviter… Averti de l’incident par les drapeaux jaunes agités par les commissaires, Bruce arrive sur la zone en levant le pied mais devient la cible d’une attaque de Soheil Ayari ! Deux contacts à l’arrière de la Ferrari arracheront l’extracteur et imposeront l’abandon !
Pour la première fois de la saison, le team Sport Garage ne marquera aucun point…
La réaction de Paul SURAND, Président d’ANAVEO
« Une nouvelle fois Sport Garage a démontré être dans les « top teams » du GT FFSA. Les résultats aux essais libres et en qualifications le prouvent d’autant plus que ce circuit extrêmement exigeant de Spa Francorchamps, il est très facile d’être distancé de plusieurs secondes au tour ! Au moins deux podiums se présentaient à nous ce week-end mais ils nous échappent dans des manœuvres incompréhensibles… J’enrage d’autant plus que ce sont des pilotes de haut niveau qui nous pénalisent et qui ont porté les couleurs d’ANAVEO… Je souhaite que pour la prochaine épreuve du Vigeant soit plus calme et fairplay !”