Dimanche 8 juin à 14 h 30 lorsque la Ligier JS P2 Nissan n°35 pénétrera dans l’enceinte du Pesage, débutera concrètement la grande semaine du Mans qui prendra fin sept jours plus tard, le 15 juin à 15 heures au terme de la 82e édition des 24 Heures du Mans.

A l’image de ce qui se fait depuis 2012, les vérifications administratives et techniques – nommées Pesage au Mans comme aux origines du sport automobile – se déroulent Place de la République, en plein centre-ville. Un jour et demi durant, les 56 voitures et les 168 pilotes devront se présenter un à un auprès des commissaires pour savoir si les machines sont conformes et les hommes aptes à les prendre en main.

Les opérations sont réparties en trois postes. Le premier est le passage sur une plate-forme parfaitement horizontale, équipée de lasers, de manière à mesurer parfaitement les principales dimensions de la voiture (largeur, longueur, porte à faux, empattement, hauteur de l’aileron, de la dérive, dimensions des découpes au-dessus des ailes…). Cette plate-forme est aussi montée sur des balances pour la pesée des machines.

Lors du passage au deuxième poste, la voiture est placée sur un pont élévateur de manière que les officiels contrôlent ses dessous (dimension des diffuseurs avant et arrière, dimension et forme de la planche qui permet de garantir une garde au sol minimum et une meilleure sécurité aérodynamique, etc.).
Enfin, lors du dernier, la carrosserie est partiellement démontée pour l’inspection des éléments de sécurité (extincteurs, ceintures, coupe-circuit, phares, clignotants, sécurité électrique hybrides…), du réservoir de carburant, du récupérateur des vapeurs d’huile du moteur… C’est aussi à cet endroit que sont vérifiées les bonnes dispositions des adhésifs et que les chronométreurs contrôlent le fonctionnement du transpondeur ainsi que des lampes indiquant la position des voitures par catégorie. L’élément d’acquisition des données qui se trouve dans chaque machine est scrupuleusement testé ainsi que le tout nouveau système de ‘’marshalling’’ qui permet aux pilotes, via un boîtier spécifique, d’être informé dans leur habitacle des différentes actions des commissaires de piste.

Cette année, les LM P1 répondant au nouveau règlement technique seront particulièrement encadrées. Il n’est plus temps de vérifier les moteurs ou les systèmes hybrides, mais de bien veiller à l’application des nouvelles règles ayant trait à la sécurité. Au total, les opérations techniques durent une cinquantaine de minutes par voiture.

Pendant ce temps, les pilotes – en combinaison – passent aux vérifications administratives où sont contrôlés les licences, les casques, les combinaisons et tout leur équipement qui se doit d’être aux normes FIA. Ils sont également pesés afin de déduire leur poids de celui de la voiture lors des contrôles effectués ensuite pendant les essais qualificatifs. Ils sont enfin happés par différentes opérations de communication (photos individuelles, photos des équipes avec les voitures, interviews pour la presse,…) mais aussi en direction du grand public comme la très attendue séance de dédicaces.

L’emplacement de l’enceinte a été amélioré manière à offrir aux spectateurs une meilleure visibilité des opérations. Se trouvera aussi un mini village d’exposants le tout étant situé non loin des terrasses des cafés de la place ce qui rendra l’endroit plus chaleureux encore sous le soleil annoncé.

Le Pesage se déroulera le dimanche 8 juin de 14 h 30 à 18 h 50 où la très attendue Nissan ZEOD RC fermera les opérations. Puis il se poursuivra le lundi 9 juin de 10 heures à 17 h 30.

Les têtes d’affiche de cet après-midi dominical seront les Ligier, Porsche LM P1 comme LM GTE Pro, Toyota TS 040 et bien sûr Patrick Dempsey dont la Porsche n°77 se présentera à 16 h 20 ainsi que Fabien Barthez à partir de 17 h 50… Les autres concurrents sont attendus lors du Lundi Pentecôte. La journée sera ouverte par les deux Oreca O3R-Nissan de SMP Racing et qui se conclura par les deux Corvette C7 officielles. L’équipe tenante du titre, Audi sera sur la Place de la République à partir de 15 h 10.