A l’intersaison, Franck Mailleux se demandait bien quel allait être son programme 2014. Son salut est finalement venu de Michel Frey qui a souhaité enrôler à ses côtés un pilote d’expérience, rapide et fiable. Le tandem Frey/Mailleux a d’ailleurs débuté la campagne 2014 de la plus belle des façons avec une deuxième place en European Le Mans Series à Silverstone avant de connaître la malchance à Imola lors du dernier rendez-vous. La ORECA 03 du team suisse Race Performance qui voit le renfort de Jon Lancaster pour Le Mans fait du trio un équipage qui peut jouer les premiers rôles dans une catégorie toujours aussi relevée.

Franck revient avec nous sur son début de saison : « Silverstone s’est parfaitement déroulé après la grosse sortie de piste du Paul Ricard lors des Essais Officiels de l’European Le Mans Series. Ce podium a redonné du baume au cœur à toute l’équipe. Malheureusement, Imola n’a pas été aussi positif même si la performance était là. En course, nous étions parmi les plus rapides mais quelques erreurs nous ont mis hors du coup pour le podium final. Depuis Silverstone, nous sommes bien dans le coup et notre deuxième place en Angleterre était amplement méritée. Nous espérons être dans le bon wagon au Mans. »

Fidèle à la classique mancelle, Race Performance peut s’appuyer sur l’expérience du natif de Saint-Malo qui fête son 6^ème départ de suite au Mans : « Le team arrive confiant. Nous allons aider du mieux possible Jon pour qu’il prenne ses marques dimanche. Sa pointe de vitesse est là mais il n’a plus vraiment roulé dans l’auto depuis les essais du Paul Ricard. Cependant, sa faculté d’adaptation est rapide. Au Mans, il faut être rapide mais ce n’est pas le seul critère pour bien figurer. Il y a beaucoup de paramètres à prendre en compte. Notre package global est bon et l’auto éprouvée. L’équipe est bien préparée. A la régulière, on peut envisager un Top 5 voire une place dans le tiercé de tête. »

La Journée Test va être l’occasion de se jauger face à la concurrence : « Le roulage de dimanche va nous servir à bien utiliser les pneumatiques et voir où nous en sommes en termes de consommation de carburant. Jon n’a jamais roulé ici et il va déjà devoir boucler ses dix tours réglementaires. Nous devrons avoir un setup proche de la course. Avant de venir ici, nous sommes allés rouler à Magny-Cours pour découvrir le nouveau kit aéro proposé par ORECA. La différence ne sera pas importante au niveau du chrono. »

Une fois de plus, la catégorie LM P2 s’annonce disputée cette année, ce que ne dément pas le pilote Race Performance : « Déjà l’année passée, le niveau était très relevé. C’est aussi vrai pour cette 82^ème édition où il y a beaucoup d’équipages très compétitifs. Nous avons eu l’avantage de rouler à deux sur les deux premières courses de la saison avec Michel. On peut en tirer un bénéfice. »