Bentley n’a pas raté son retour sur le sol britannique. Pour la première année de compétition avec la Bentley Continental GT3, la firme de Crewe s’est imposée dès la deuxième course de la Blancpain Endurance Series, avec la Bentley n°7 du Team M-Sport pilotée par Guy Smith, Andy Meyrick et Steven Kane.
Qui plus est, ce succès a été acquis à Silverstone sous les yeux acquis et conquis du public anglais. La dernière victoire d’une Bentley sur ses terres remontait à 1930, soit 84 années de disette pour les passionnés de la marque.
L’histoire a des jolis raccourcis…La victoire de 1930 avait été obtenue en Irlande du Nord, près de Belfast, et c’est à un irlandais du nord, Steven Kane, qu’est revenu l’honneur de passer en vainqueur sous le drapeau à damiers.
Rolf Frech, Membre du Board de Bentley : « Nous savions que notre Continental GT3 était un vainqueur potentiel, mais c’est vraiment très spécial de prendre la première place pour ce qui est seulement la deuxième course du championnat. Bentley a une histoire de succès, et aujourd’hui nous avons écrit les premières pages d’un nouveau chapitre de notre longue histoire. La victoire d’aujourd’hui est le résultat d’un remarquable effort de tout le team, et c’est la récompense d’un travail acharné depuis la première manche à Monza. »
Brian Gush, Directeur de la Compétition : « Ce fut une course très disputée. Quand Guy a reçu un drive-through au cours de la première heure, nous avions que nous étions assez performants pour revenir sur le podium, et nous étions déterminés à le faire. La voiture était très bien, les pilotes impeccables et les mécaniciens ont réalisé les arrêts au stand les plus courts – plus rapides mêmes que lors de leurs essais le mois dernier ! La force de la Continental GT3 se manifeste dans les longues courbes rapides et nos performances ici se répèteront je l’espère lors des autres manches du championnat. Dans le même temps, une première victoire chez nous, au berceau du sport automobile britannique, c’est fantastique. »
Steven Kane : « Aujourd’hui, ce fut épique. Nous n’avions pas vraiment roulé sur le sec hier à cause de la météo, aussi nous avons été soulagés quand nous avons réussi de bons chronos en qualifications le matin. En course, la voiture a été fantastique, particulièrement bien au niveau des pneumatiques. Cela m’a donné l’adhérence et la motricité nécessaires pour prendre la tête à Brooklands et ensuite nous savions que nous pouvions conserver la première place. Ce fut un moment très, très spécial d’être sur la plus haute marche du podium avec Guy et Andy et je sais maintenant que je peux me considérer comme un vrai Bentley Boy. »
