Dimanche, sur le Fuji Speedway, le beau temps était revenu et la piste était parfaitement sèche, ce qui ne faisait malheureusement pas les affaires du poleman, Loïc Duval, dont les Dunlop, on le sait, sont dominés par les Bridgestone dans ces conditions. Loïc avait fait la pole de belle manière avec la Honda Epson n°32 devant une autre Honda NSX, la n°8 du team d’Aguri Suzuki, le Tealm Arta. Cependant, la NSX ayant un moteur neuf pour cette course de Fuji à la suite de son incendie lors de la dernière manche à Suzuka, la Honda était rétrogradée dix places en arrière et elle partait donc depuis la sixième ligne.

Au départ, Duval était pleine piste, avec à sa droite Lotterer (Lexus SC430 Tom’s n°36) et Motoyama (Nissan GT-R n°1). Lotterer, depuis la deuxième ligne, avait pris un bon départ mais était un peu optimiste. Dans le premier virage, il manquait son freinage et fonçait sur la Honda n°32. Duval, pour l’éviter, arrondissait sa trajectoire mais dans l’opération était envoyé un tête-à-queue par la Lexus n°6 du suédois Bjorn Wildheim! Le français pouvait reprendre la piste mais il ne repartait qu’à l’arrière du peloton des GT500 tandis que Wirdheim écopait d’un drive through.

Lotterer qui avait réussi à garder la Lexus sur la piste allait bientpot prendre la tête devant de liveira (Nissan n°24) et Motoyama. Ralph Firman avait pris le départ à bord de la NSX n°8 et faisait une course incroyable! Après avoir grappillé quelques places grâce aux incidents de début de course, il taillait sa route dans le peloton et venait à bout successivement de la Nissan n°3 de Quintarelli, puis de celles de Motoyama et de Oliveira, pour revenir dans les roues de Lotterer. Déchaîné, il passait la Lexus au 25ème tour et prenait la tête!

Lotterer stoppait au 31èmme tour, relayé par Wakisaka, tandis que Firman s’arrêtait deux boucles plus tard par Izawa. Celui-ci reprenait la piste derrière Wakisaka mais il était plus rapide que la Lexus et reprenait le commandement dès le 38ème tour. Dès lors, il n’était plus inquiété et franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur au terme des 66 tours de course. Takuya Izawa remportait ainsi sa toute première victoire en SUPER GT, tandis que Honda mettait fin à une longue disette, sa dernière victoire remontant à la cinquième manche 2008 à Sugo.

Ralph Firman : “Fantastique! C’est super! Cette saison nous avons bien couru mais nous n’avions pu gagner. Je suis donc très content que nous ayons pu gagner ici. Aujourd’hui, nous partions depuis la douzième position, alors que dans le Super Lap nous avions fait le deuxième chrono. La voiture étant très bien, je n’étais pas inquiété. Au départ, il y a eu pas mal de confusion devant moi, j’ai réussi à passer à l’extérieur en allant dans l’herbe, ce qui m’a causé une petite frayeur. Ensuite, j’ai pu rouler régulièrement tout en allant vite. Les deux dernières courses ont lieu à Autopolis et à Motegi, deux circuits où la NSX est performante. Si nous parvenons à réduire l’écart sur la Nissan GT-R n°1 à trois ou quatre points lors de la manche suivante, nous pourrions viser le titre dans la dernière manche de Motegi où il n’y aura plus de handicaps de poids. C’est pourquoi la prochaine course sera sans nul doute très disputée.”

La deuxième place est finalement revenue à la Nissan championne 2008, la Nissan NISMO n°1 de Motoyama/Tréluyer. Après avoir occupé brièvement la tête en débit de course, Motoyama avait été passé par Lotterer qui avait pris du champ avec la Lexus n°36. L’arrêt de la Nissan fut meilleur que celui de la Lexus et Benoît Tréluyer prit la piste avec un écart qu s’était réduit. Le français, plus vite que le japonais, revint dans son échappement. Les Honda et les Lexus ayant désormais des brides un peu plus large pour compenser la vitesse de pointe jugée supérieure des Nissan, l’alençonnais restait derrière la Lexus, mais il persévérait et réussissait à la passer à deux tours de l’arrivée.

Benoît Tréluyer : « A cinq tours du but, j’ai commencé à attaquer comme un malade et je suis revenu dans les roues de la Lexus. Le pilote s’est alors un peu emmêlé les crayons en passant une GT 300. Je suis resté à l’intérieur et je suis passé. Nous étions très prêts en sortie et au dernier moment, il a subitement fait une incursion de l’autre coté du vibreur. Moi, j’ai poursuivi ma route. Finalement, je termine à 1”7 de l’équipage Firman-Izawa qui remporte la course. »

Le Team Tom’s portait réclamation contre Tréluyer mais cette fois les commissaires donnaient raison à Benoît et la Nissan était classér deuxième devant la Lexus Tom’s de Lotterer/Wakisaka. Ces deux voitures sont les deux principales prétendantes au titre 2009. Grâce à cette deuxième place, Motoyama creuse un peu l’écart sur Wakisaka/Lotterer, 53 points, alors que Firman/Izawa sont revenus à la hauteur de ces derniers et les devancent mêmes grâce à leur place de premier à Fuji. Tréluyer est toujours deuxième avec 58 points mais ne peut malheureusement plus prétendre au titre…

Résultats complets ici. La prochaine manche, la huitième et avant-dernière, aura lieu à Autopolis le 18 octobre prochain.

Claude Foubert